O aumento das propinas universitárias por parte dos trabalhadores poderá custar ao Tesouro 90 milhões de libras por ano, de acordo com um importante grupo de reflexão económica.
O Instituto de Estudos Fiscais (IFS) alertou que alguns deles acabarão por ser eliminados, uma vez que as propinas elevadas criam grandes dívidas para os licenciados.
No início desta semana, a secretária de Educação, Bridget Phillipson, anunciou que as taxas estudantis aumentariam em £ 285, de £ 9.250 para £ 9.535 para 2025/26.
Depois de contrair empréstimos estudantis financiados pelos contribuintes, espera-se que os formandos reembolsem 9 por cento dos seus rendimentos acima de £ 25.000.
Mas qualquer empréstimo pendente será amortizado após 40 anos. Agora, o IFS estima que o custo adicional de propinas mais elevadas pagas a todos os estudantes em 2025/26 será de 390 milhões de libras.
Afirmou que quase três quartos deste montante, 300 milhões de libras, seriam reembolsados pelos formandos ao longo de 40 anos – enquanto o quarto restante, 90 milhões de libras, permaneceria por pagar.
Foto de arquivo. Bridget Phillipson anunciou que as taxas estudantis para 2025/26 aumentarão em £ 285
Foto de arquivo. A mudança atraiu uma reação dos conservadores e dos ativistas pelos estudantes
Kate Ogden, economista pesquisadora sênior do IFS, disse: ‘O quarto dos não reembolsos custará aos contribuintes e estimamos que isso seja cerca de £ 90 milhões.’
Mas ela acrescentou: ‘Há algumas coisas para manter em mente. Isto é eclipsado pelas despesas vitalícias com graduados (300 milhões de libras).
«Também foi comparado a um congelamento indefinido de dinheiro nas taxas, o que nunca pareceu sustentável.
‘E além disso, tendo em conta a inflação, as taxas serão muito mais baixas do que eram em 2012.’
As propinas não aumentaram desde 2017, estão limitadas a £ 9.250 e não aumentam com a inflação.
Uma taxa de £ 9.250 está agora estimada em £ 5.924 a preços de 2012-13.
Paul Wiltshire, um defensor dos pais sobre a relação custo-benefício no ensino superior, explicou: “A dívida elevada cria pessoas que nunca pagarão os seus empréstimos, por isso o governo paga a conta”.
Ele explicou: ‘Isto é muito importante porque pagamos mais impostos para cobrir este défice, incluindo os estudantes que não reembolsaram integralmente os seus empréstimos.’
O aumento das taxas é aplicável a alunos existentes que já iniciaram seus cursos, bem como a novos iniciantes.
De acordo com as regras actuais, os empréstimos estudantis começam a acumular juros imediatamente – actualmente ligados ao índice de preços de retalho de 4,3%.
Foto de arquivo. As propinas não aumentaram desde 2017, limitadas a £ 9.250
Laura Trott, a recém-nomeada secretária de educação paralela dos Conservadores, disse que os Trabalhistas estavam a aumentar as propinas “quando os estudantes menos podiam pagar”.
Quando fazia campanha para ser líder trabalhista em 2020, Sir Keir Starmer prometeu “apoiar a abolição das propinas”, mas voltou atrás nessa promessa.
Esta semana, o Departamento de Educação não descartou novos aumentos de propinas: “Planos de financiamento a longo prazo para o sector do ensino superior serão estabelecidos oportunamente”.
Isto surge num contexto de enorme pressão sobre as finanças universitárias – com o Gabinete para Estudantes a alertar no início deste ano que 40 por cento das universidades em Inglaterra deverão estar em défice até 2023/24.
A senhora deputada Phillipson afirmou: «As universidades são organizações autónomas com decisões empresariais a tomar.
«Estamos empenhados em trabalhar com o setor para fazer as escolhas necessárias e corretas.» Ela admitiu que o aumento das taxas não foi uma decisão fácil.
