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O bispo de Newcastle, o arcebispo Justin Welby, juntou-se a um coro de vozes que pedem que o agressor mais prolífico da Igreja da Inglaterra, John Smith, renuncie depois de ‘ignorar’ o abuso sexual infantil

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A sua posição tornou-se cada vez mais insustentável na noite passada, quando um bispo sênior lhe disse para renunciar ao cargo de Arcebispo de Canterbury.

O Bispo de Newcastle, Justin Welby, disse que o seu trabalho deve ser feito depois de um relatório contundente ter descoberto que um prolífico abusador de crianças nunca foi levado à justiça.

Helen-Ann Hartley juntou-se a um coro crescente de apelos para que o Arcebispo renuncie imediatamente, para que a Igreja da Inglaterra possa começar a traçar um limite para o escândalo.

O apelo a Welby – lançado por três membros do órgão governante da Igreja, o Sínodo Geral, e apoiado por vários padres de alto escalão – obteve 7.500 assinaturas na noite passada. Welby foi forçado a pedir desculpas na semana passada, depois que uma revisão há muito aguardada concluiu que o ‘nojento’ abuso em série de mais de 100 meninos e jovens cometido pelo advogado John Smith foi encoberto.

A revisão concluiu que Welby “poderia e deveria” ter estado envolvido na denúncia do caso à polícia em 2013 e concluiu que era “improvável” que ele tivesse qualquer conhecimento das preocupações sobre Smith na década de 1980.

O Arcebispo de Canterbury (foto) admitiu um “fracasso pessoal” depois que uma revisão independente descobriu que o abuso “abominável” de John Smith contra mais de 100 crianças e adolescentes foi encoberto na igreja durante anos.

A Bispa de Newcastle, Helen-Anne Hartley, disse que a Igreja corria o risco de “perder toda a credibilidade” nas salvaguardas.

A Bispa de Newcastle, Helen-Anne Hartley, disse que a Igreja corria o risco de “perder toda a credibilidade” nas salvaguardas.

John Smith (foto) morreu aos 77 anos na Cidade do Cabo em 2018, enquanto era investigado pela Polícia de Hampshire.

John Smith (foto) morreu aos 77 anos na Cidade do Cabo em 2018, enquanto era investigado pela Polícia de Hampshire.

Em 2013, o Sr. Welby foi informado de que tinha sido “encaminhado para a polícia” e acreditava que o caso estava a ser investigado. Mas isso não aconteceu.

A revisão concluiu que “ao ser informado da remessa e ao perceber a sua gravidade”, o Sr. Welby “tinha a responsabilidade pessoal e moral de prosseguir com a mesma”. Mas isso não aconteceu entre 2013 e 2017, quando as denúncias vieram à tona.

O arcebispo disse que considerou renunciar na semana passada à luz da revisão, mas foi aconselhado a não fazê-lo.

Ontem de manhã ele disse que não tem intenção de renunciar.

A posição foi posta em causa ontem à noite, quando a Sra. Hartley disse que a sua posição era insustentável e disse à BBC: “Ele deveria demitir-se”. Acho que é muito difícil para a igreja, como igreja nacional e estabelecida, manter uma voz moral em nosso país de qualquer maneira, forma ou forma, quando não conseguimos consertar nossa própria casa.

Hartley é um dos únicos 21 bispos a ocupar o cargo de Lorde Espiritual na Câmara dos Lordes, o que a torna uma das vozes mais importantes da Igreja. Os seus comentários foram bem recebidos pelo clero do CofE, incluindo o reverendo Marcus Walker, reitor do Great St Bart’s na cidade de Londres, que os descreveu como “realmente significativos”.

Walker, um dos co-patrocinadores da petição que pede a saída de Welby, disse: “É raro hoje em dia que os bispos se manifestem. Sinto muita pena do Arcebispo Welby, mas isto não pode continuar.’

Outro co-patrocinador, o reverendo Ian Paul, disse ao Mail: ‘A confiança na liderança nacional da igreja é essencial e isso não existirá enquanto Justin estiver no cargo.’

Andrew Morse, 63, (foto) foi abusado por John Smith quando adolescente e tentou duas vezes tirar a própria vida

Andrew Morse, 63, (foto) foi abusado por John Smith quando adolescente e tentou duas vezes tirar a própria vida

Giles Fraser, vigário de St Anne's em Kew, oeste de Londres, disse que Welby “perdeu a fé do clero”.

Giles Fraser, vigário de St Anne’s em Kew, oeste de Londres, disse que Welby “perdeu a fé do clero”.

Os apelos foram repetidos por sobreviventes do abuso “abominável” de Smith contra 130 meninos ao longo de cinco décadas.

Andrew Morse, 63 anos, foi abusado por Smith quando adolescente e por duas vezes tentou tirar a própria vida.

Ele acusou o Arcebispo de colocar a reputação da Igreja da Inglaterra à frente das vítimas.

Em declarações ao The Telegraph, o Sr. Morse disse: ‘Acho que ele colocou a sua posição e a reputação da sua igreja à frente da situação das vítimas e que Smith estava vivo na altura, mesmo acima de outras vítimas potenciais.’

Morse acrescentou: ‘Sim, acho que ele deveria renunciar.

‘Ele conhece 2013, conhece o cenário, o grupo de vítimas e o lugar para onde voltamos à década de 1980.’

Morse afirmou que a omissão do arcebispo em 2013 foi uma “negligência do dever” e uma traição às vítimas.

A análise de Smith, feita pelo ex-diretor de serviços sociais Keith Makin, concluiu que a igreja estava ciente do “abuso ao mais alto nível”, mas a sua resposta foi “totalmente ineficaz e um encobrimento”. Smith morreu na Cidade do Cabo em 2018, aos 77 anos, durante uma investigação da Polícia de Hampshire.