O maior lago de água salgada dos EUA está secando, gerando temores sobre a saúde, à medida que um nível “assustador” de “poeira tóxica” se espalha por Utah.
Dois estudos recentes sugeriram que um nível perigoso de poeira tóxica está se expandindo por todo o Vale do Lago Salgado, à medida que o Grande Lago Salgado continua a ter níveis de água crescentes e decrescentes, de acordo com O Tribuna de Salt Lake.
“O que realmente nos preocupa aqui é um aumento na taxa de câncer em pessoas que seriam expostas a isso durante um longo período”, disse Kevin Perry, professor da Universidade de Utah, ao The Tribune.
Embora a pesquisa “não diga que o céu está caindo e que todos nós vamos morrer”, ela mostra “preocupação”, segundo o professor Kerry Kelly, da Universidade de Utah.
“Definitivamente vale a pena continuar a olhar”, disse ela ao The Tribune.
O Grande Lago Salgado é um lago terminal, o que significa que recebe escoamento de uma bacia de drenagem no norte de Utah e em três outros estados. A única maneira de a água sair do lago é através da evaporação.
Os estudos encontraram uma quantidade “assustadora” de arsênico e outros produtos químicos na poeira que sai do lago, que milhões de residentes respiram, de acordo com o The Tribune.
Dois estudos recentes sugeriram que um nível perigoso de poeira tóxica está sendo espalhado pelo Vale do Lago Salgado, à medida que o Grande Lago Salgado continua a ter níveis de água crescentes e decrescentes.
Um dos estudos sugere que a poeira que sai do lago é mais perigosa do que outras poeiras que voam ao redor do Vale e pode representar um efeito perigoso para a saúde – apesar de o governo afirmar que os níveis estão bons.
Mas amostras de pesquisas retiradas do rio Weber – que deságua no grande lago – sugeriram que há um nível prejudicial de toxinas nos sedimentos.
No entanto, a Divisão de Qualidade do Ar de Utah disse que o nível de poeira depositada, em oposição ao que uma pessoa inala, pode ser diferente, e sua análise de amostras de poeira PM10 – que são menores que um fio de cabelo humano – não mostrou aumento na gravidade, de acordo com o The Tribuna.
Mas Kelly, Perry e seu colega professor de Utah, Diego Fernandez, acreditam que mais estudos precisam ser feitos e rapidamente.
“Precisamos realmente pensar sobre a melhor forma de criar uma rede de amostragem que possa capturar todos esses eventos de poeira, para que possamos saber quão frequentes são e quão graves são realmente”, disse Perry, conhecido como “Dr. Poeira”, disse ao outlet.
“O que realmente nos preocupa aqui é um aumento na taxa de câncer em pessoas que estariam expostas a isso durante um longo período”, disse Kevin Perry, professor da Universidade de Utah. Diego Fernandez acredita que mais estudos precisam ser feitos para saber a verdadeira extensão da toxicidade
Embora a pesquisa “não diga que o céu está caindo e que todos nós vamos morrer”, ela mostra “preocupação”, segundo o professor Kerry Kelly, da Universidade de Utah. ‘Definitivamente vale a pena continuar olhando’, disse ela
O Grande Lago Salgado é uma fonte emergente de poeira, disse Perry, e seu estudo mais recente descobriu que os sedimentos na poeira podem se tornar mais biodisponíveis e potencialmente prejudiciais se forem inalados, especialmente durante uma tempestade de areia.
“Precisamos conhecer as concentrações que as pessoas realmente respiram para saber se são prejudiciais ou não”, disse ele.
“Infelizmente não temos essa informação”, disse ele.
Parte da razão pela qual os cientistas não têm acesso a essas informações é porque não existem sistemas de monitoramento para rastrear partículas PM10, que o grande lago possui principalmente.
Apesar de a Divisão de Qualidade do Ar ter alocado US$ 275 mil para cinco novos monitores, nenhum deles foi instalado, de acordo com o The Tribune.
A agência governamental está em processo de colocar os sistemas de monitoramento perto das principais áreas povoadas, mas eles “não possuem monitores que capturem com mais frequência a poeira do Grande Lago Salgado”, disse um porta-voz ao The Tribune.
O segundo estudo encontrou resultados semelhantes ao estudo de Perry e procurou concentrações de cobre, tálio, arsênico, mercúrio, chumbo e zinco, que podem ser tóxicos em níveis elevados.
Cooper permaneceu elevado em comparação com estudos anteriores. O arsênico também foi “significativamente maior” nas áreas de Gilbert Bay, a oeste da Ilha Antelope, de acordo com o The Tribune.
O tálio também foi elevado, e o chumbo e o zinco foram aumentados em algumas áreas.
Os cientistas acreditam que a melhor maneira de combater a poeira tóxica é manter o lago cheio de água para manter os sedimentos enterrados.
Eles também acreditam que precisam de “amostradores de para onde a poeira está indo, como Syracuse, Ogden e Layton”, disse Perry.
E Fernandez insiste que mais estudos precisam ser feitos para saber a extensão real do tóxico e como isso afetará os residentes a longo prazo.
