Os jovens viajantes que visitam a província de Vientiane, no Laos, fazem-no com o perigo em mente. Agora esses perigos tornaram-se mortais.
É um novo destino obrigatório para quem conhece – mas dois adolescentes de Melbourne morreram após serem envenenados por bebidas misturadas com metanol.
Dois outros jovens dinamarqueses, um advogado do Reino Unido e um norte-americano também morreram no trágico envenenamento em massa, enquanto outros oito ainda estariam no hospital.
Embora a cidade de Vang Vieng seja um local obrigatório para aventureiros interessados em tubing e caiaque no rio Nam Song, ela também se tornou um local popular para os festeiros.
Até 2012, o rio era repleto de bares que vendiam cerveja lao e lao-lao e contava com balanços de corda, tirolesa e grandes decks para socialização.
Outras actividades na área incluem trekking e escalada nas montanhas calcárias. Existem também muitas cavernas, como Tham Phu Kham ou Tham Nan e Tham Jung.
Mas, nos últimos anos, tornou-se um refúgio para jovens mochileiros interessados em aproveitar a vida – e muitas vezes drogas de classe A – o mais rápido e barato possível.
Viajantes experientes alertam ameaçadoramente os outros para evitarem o álcool local e se limitarem às bebidas importadas: ‘Você quer viver – ou não quer morrer cedo.’
Viajantes internacionais festejam em um dos bares mais famosos de Vang Vieng
Bianca Jones, 19, (à esquerda) de Melbourne é a quarta pessoa a morrer após o terrível incidente. Sua colega de escola Holly Bowles, 19, (à direita) também estava em aparelhos de suporte vital
Vang Vieng é adorada pelos canoístas que remam no rio Nam Song
Embora Bali seja há muito tempo o destino preferido dos jovens australianos, uma série de acontecimentos recentes ajudou o Laos a consolidar o seu lugar como capital da festa.
A rua principal de Vang Vieng está repleta de pousadas, bares, restaurantes, cibercafés e agências de turismo.
As adolescentes de Melbourne, Holly Bowles e Bianca Jones, ambas de 19 anos, estavam aproveitando suas jovens vidas quando a tragédia aconteceu.
Sra. Jones morreu na quinta-feira cercada por entes queridos. Sua melhor amiga permaneceu em estado crítico.
A dupla estava hospedada no Nana Backpackers Hostel em Vang Vieng, onde haviam bebido bebidas destiladas em um bar na noite anterior.
Mensagens de WhatsApp revelam que o casal saiu do albergue e percorreu 950 metros até o Zaidi Bar, à beira-mar.
O infame bar de festas, que serve bebidas destiladas de graça, também tem um “cardápio de drogas” impresso, oferecendo aos clientes ópio, ecstasy e cetamina.
A área dentro do ‘Triângulo Dourado’ tem sido difícil para o governo do Laos policiar devido ao seu afastamento, terreno e falta de cooperação internacional.
Serve também para dificultar a aplicação das leis anticorrupção, de produção e de tráfico de drogas no Laos e nos países vizinhos.
Embora o Laos não tenha executado ninguém desde 1989, ainda tem a pena de morte nas suas leis e tem cerca de 315 pessoas no corredor da morte.
Os comprimidos de metanfetamina são vendidos por menos de 25 cêntimos, o que é mais barato que comida, água ou cerveja, devido ao excesso de oferta de drogas na região.
Turistas estrangeiros flutuam em tubos rio abaixo em Vang Vieng
Holly Bowles (à esquerda) e sua melhor amiga Bianca Jones (à direita) comeram algo que as deixou gravemente doentes durante a viagem de sua vida. Ms Jones infelizmente faleceu na quinta-feira
A advogada britânica Simone White (28) também morreu no envenenamento em massa. Especializou-se em tecnologia e propriedade intelectual no escritório de Londres de um escritório de advocacia americano
Vítimas dinamarquesas Anne-Sophie Orkild Koeman, 20, (esquerda) e Freja Vennerwald Sørensen, 21, (direita)
A sua natureza sem lei oferece um certo apelo aos jovens australianos criados com regras e regulamentos intermináveis.
Os moradores locais descrevem o Zaidi Bar como um lugar “perigoso” para o crime organizado e a máfia asiática.
Um cardápio impresso oferece aos turistas o equivalente a cerca de US$ 28 por grama de drogas pesadas.
O Daily Mail Australia não sugeriu que a Sra. Bowles ou a Sra. Jones estivessem envolvidas em qualquer atividade de consumo de drogas.
Os testes mostraram que sua saúde não estava boa devido ao envenenamento por metanol.
Embora o Laos já tenha apelado aos viajantes pela sua paz e tranquilidade, muita coisa mudou na última década com um afluxo de jovens foliões de todo o mundo.
Tudo está prestes a mudar com as trágicas mortes de seis pessoas, incluindo duas mulheres dinamarquesas, Anne-Sophie Orkild Koeman, 20, e Freja Vennerwald Sørensen, 21, o americano James Lewis Hutson, 57, e a britânica Simone White, 28. .
Duas meninas australianas no albergue de mochileiros de Nana antes de adoecerem gravemente
Ficou sob escrutínio após a morte de vários turistas que festejavam no bar Zaidi
A ministra das Relações Exteriores da Austrália, Penny Wong, disse que o aumento do consumo de bebidas alcoólicas e o envenenamento por metanol são comuns em muitas partes do mundo e pediu aos pais e jovens viajantes que discutam os riscos.
‘Por favor, deixe você saber, por favor, vamos trabalhar juntos para garantir que essa tragédia nunca aconteça novamente’, disse ela.
Na noite de quinta-feira, o vocalista do Pearl Jam, Eddie Vedder, prestou homenagem aos jovens em seu show em Sydney, descrevendo a situação como “sem sentido”.
‘Uma jovem chamada Bianca Jones faleceu. A amiga dela, Holly Bowles, está por perto desejando-lhe boa sorte e estamos pensando nos pais dela”, disse ele.
O metanol é um líquido inodoro e incolor usado em produtos como decapantes, desinfetantes e corantes.
Os australianos não responderam aos funcionários do Nana Backpacker Hostel, onde estavam hospedados com colegas.
Funcionários da embaixada australiana visitaram o albergue na segunda-feira, e a administração rapidamente desviou qualquer culpa de suas instalações.
O gerente do albergue relatou que a polícia veio verificar o bar após o incidente, mas a bebida alcoólica servida era “muito comum”.
As investigações sobre onde as pessoas afetadas pelo envenenamento foram separadas naquela noite estão em andamento.
Os relatórios iniciais sugeriram que a causa poderia ter sido a «vodka» servida num estabelecimento local.
Mas muitos argumentam que geralmente é uma bebida alcoólica local, que é tomada com cautela.
O álcool de arroz local foi descrito como “combustível de foguete”, conhecido por deixar as pessoas bêbadas de forma rápida e barata.
Qualquer pessoa que já tenha passado algum tempo na área dirá que ir para lá com um orçamento limitado é uma receita para o desastre.
‘Não importa qual seja o preço. Ou você compra importado ou não participa”, alertou uma pessoa em uma página de mídia social voltada para mochileiros na região.
‘Você quer viver – ou não se importa em morrer cedo.’
Muitos bares da região oferecem bebidas gratuitas para atrair turistas.
As bebidas gratuitas geralmente fluem por horas seguidas, e muitos se perguntam como isso pode ser feito.
O Zaidi Bar em Van Vieng é um local de visita obrigatória para mochileiros desde 2002.
Drogas estão disponíveis gratuitamente nas ruas de Vang Vieng
Alguns bares são bons o suficiente para servir baldes de bebida barata para o jogo.
Acredita-se que proprietários de bares inescrupulosos vendem suas próprias misturas em garrafas de vodca Jägermeister ou Absolut.
‘Isso é uma loucura. Dirijo bares, clubes e festas aqui desde 2011 e essa batalha sem sentido para distribuir bebidas de graça continua”, escreveu o dono de um bar.
‘Então, quando algo assim acontece, destrói a reputação de todos, mas todos nós sabemos a causa raiz do problema.’
Outro dono de bar se comprometeu a entrar em contato com todos os fornecedores de bebidas alcoólicas da região, seja qual for ou quem quer que possa ter levado ao incidente.
Alguns policiais locais familiarizados com a área duvidam que algum dia chegarão ao fundo da causa.
“A polícia trabalha de mãos dadas com os bares de Vang Vieng, que fornecem uma vasta gama de drogas perigosas”, disse um deles. Todos os medicamentos contêm metanol.
‘Este é um grande problema no Laos, (mas) sabe-se que as autoridades prendem estas empresas quando saem porque as ‘desacreditaram’.’
Uma mulher que afirmou ter ficado no albergue onde os dois australianos foram vistos alertou que toda a área estaria nadando em cinzas.
“Posso confirmar que não é apenas aquele albergue, é a cidade inteira”, disse ela. ‘Bebi bebidas de graça (eles não dão injeções).
‘TDepois que ele saiu do albergue ele foi para outro bar, se você sabe alguma coisa sobre aquele lugar… é mais do que bebida.
