A princípio, parecia um acidente simples, mas trágico. Catorze meses depois de terem desaparecido numa nevasca nas montanhas do centro de Itália, os restos mortais da britânica Jeannette May e da sua companheira Gabriella Guerin foram encontrados numa ravina florestada por um caçador de javalis.
Mas longe de resolver o mistério, a horrível descoberta dos seus corpos em decomposição alimentou mais questões sobre o caso, que capturou a imaginação do público desde o momento em que desapareceram.
Com o passar do tempo, a especulação mudou de uma teoria sensacional para outra. As mulheres são vítimas de sequestro e resgate. Eles estão ligados a uma rede internacional de ladrões de joias. O Vaticano está envolvido, assim como a Máfia.
Não é de admirar que as suspeitas de qualquer coisa morta sejam tão rapidamente descartadas e tão simples quanto revelam depois de se perderem no mau tempo.
Não é apenas a incompetência da polícia local que impulsiona esta atração, mas também o glamour e a história da maravilhosa Sra. May.
A ex-modelo Jeanette May, que morreu na Itália em 1982, foi casada anteriormente com o banqueiro internacional Sir Evelyn de Rothschild.
Os corpos de Jeanette May e de sua companheira Gabriella Guerin, acima, foram encontrados por um homem caçando pássaros.
Ex-modelo, ela foi casada anteriormente com o banqueiro internacional Sir Evelyn de Rothschild, consultor financeiro da Rainha Elizabeth, e surpreendentemente ainda usa o nome dele.
Agora, quase exactamente 44 anos depois de ela e a sua amiga, a Sra. May, terem saído para passear no campo, onde compraram uma casa de férias, foram engolidos por uma nevasca e nunca mais foram vistos com vida, os advogados anunciaram dramaticamente o seu regresso. Iniciando sua investigação.
Muitas dessas teorias malucas, há muito descartadas, estão sendo recirculadas. Pergunta: ‘Por que agora?’ E o que podem esperar descobrir depois de quase quatro décadas e meia de tragédia?
A polícia é tímida quanto aos seus motivos e fala apenas em encontrar “coisas para procurar”.
Os detetives começaram a entrevistar novamente as testemunhas. Entre eles estava o hoteleiro Oretelio Valori, que disse ter oferecido bebidas quentes às mulheres e ter um homem esperando por elas no carro.
Você pode pensar que ninguém é mais importante para a última visão dos acontecimentos do que o marido da Sra. May, Stephen. Mas entendo que ele não foi informado da revisão do caso arquivado.
Agora com 87 anos, o ex-diretor de pessoal da John Lewis Partnership se recusa a falar sobre o caso que ainda o assombra. Como não?
Durante mais de quatro décadas ele teve de suportar não só a agonia de perder a sua esposa de 41 anos, mas também a curiosidade mórbida em torno do seu desaparecimento.
Mays estava casado há apenas quatro anos quando Jeannette morreu. Eles se conheceram em um jantar em 1975, quatro anos após o divórcio amigável de Jeannette de De Rothschild – que ainda não havia recebido o título de cavaleiro.
Jeannette trabalha como decoradora de interiores, mas está em busca de uma mudança. Stephen, solteiro, sugeriu que ela fizesse um programa de treinamento da John Lewis e ela passou seis meses no departamento de calçados da loja em Brent Cross, Londres. Eles se casaram no ano seguinte.
Filha única, Jeannette tinha nove meses quando seu pai, sargento da RAF, morreu ao desarmar uma bomba alemã em 1940, e foi criada por sua mãe, Susan. Aos 16 anos ela começou a trabalhar como modelo e na TV. Fotografias da Vogue e de outras revistas da época mostram uma loira linda, esbelta e de olhos azuis.
Após o divórcio de De Rothschild – o casamento terminou em 1971, após cinco anos – os dois permaneceram em boas condições. Este contato foi vital nos meses seguintes ao seu desaparecimento.
O então marido de May, Stephen May (à direita), em uma entrevista coletiva em Sarmano, Itália.
Em 1979, ela e May compraram uma casa de fazenda de 300 anos perto da cidade medieval de Sarnano, 225 quilômetros a nordeste de Roma – um projeto de reforma para um casal que amava a região.
Em Sarnano, ela se hospedou no hotel em novembro de 1980, assinando o registro em nome do primeiro marido, que colocou no passaporte.
O objetivo da visita foi acompanhar o andamento das obras da casa com o topógrafo Nazareno Venanzi. Ele foi uma das últimas pessoas a ver ela e a Sra. Guerin, sua governanta, em seu casamento com de Rothschild, que atuava como intérprete.
“Tomamos um aperitivo antes do jantar, então ela me perguntou se eu queria ir com os dois para as montanhas, mas recusei porque estava ocupado”, disse Venanzi mais tarde. ‘Quando percebi que eles não haviam retornado ao hotel, fiquei preocupado e informei a polícia.’
Ainda não está claro por que os dois decidiram fazer esse passeio na noite de 29 de novembro. Uma nevasca começou naquela noite – a nevasca mais forte na região em 35 anos, com nevascas de até 3 metros de profundidade.
Stephen May sai de um helicóptero após procurar sua esposa desaparecida, Jeanette
A casa em Shitto, perto de Sarnano, Itália, pertence ao Sr. May e à sua esposa, Jeanette.
Quando a polícia começou a vasculhar os vales, Stephen May chegou de Londres. A opinião oficial é que as mulheres devem procurar abrigo em algum lugar. Mas a polícia também tem algumas suspeitas, suspeitando que as mulheres possam ter tido uma aventura romântica.
A busca continuou por semanas. Mais tarde, em 18 de dezembro, uma equipe de helicóptero avistou o teto do Peugeot à deriva; O carro estava vazio e trancado.
Não muito longe fica a cabana de verão do pastor. Quando a polícia forçou a entrada, havia sinais de que estava ocupado. A lenha da lareira estava queimada e havia pratos sujos. Do lado de fora, uma toalha de mesa foi amarrada nas grades e uma fogueira acesa com espreguiçadeiras.
A polícia concluiu que as mulheres se abrigaram ali. A toalha de mesa e as chamas foram consideradas um sinal SOS.
Quando ninguém veio em seu socorro, as mulheres saíram a pé e foram consideradas mortas na neve. Eles estão confiantes de que os corpos serão encontrados quando a neve derreter. Mas a primavera chegou e ainda não havia sinal deles. Em 1981, May viajou para Itália pelo menos uma vez por mês, mas o progresso estagnou.
Em janeiro de 1982, ele ofereceu um prêmio de até £ 150.000. Doze dias depois o caçador fez sua descoberta. As feras selvagens estão trabalhando e não sobraram muitos de seus corpos.
Ao lado dos corpos estavam bolsas femininas contendo bolsas, dinheiro, cheques de viagem e seus relógios de pulso, que pararam na mesma hora.
Em vez de resolver o mistério do seu desaparecimento, acrescenta-se a recuperação de cadáveres. Afinal, não é um sequestro que deu errado?
Um ano antes do desaparecimento de May, o empresário britânico Rolf Shields, a sua esposa e filha foram raptados por um gangue na Sardenha. Eles foram libertados após um apelo do Papa – e o pagamento de um resgate.
Os sequestradores mudaram o nome de Schild, nascido na Alemanha, para Rothschild. É o mesmo com a Sra. May?
Mas não há exigência de redenção no caso dela. A lógica sugeriria que a família Rothschild teria tido essa abordagem, mas o ex-marido de Jeannette, Evelyn de Rothschild, que morreu há dois anos, aos 91 anos, garantiu a May que não existia tal exigência.
Enquanto isso, uma inspeção do Peugeot não revelou neve sob os pneus do carro, sugerindo que não havia neve caindo quando as mulheres o estacionaram. E as vasilhas sujas dentro do abrigo do pastor indicavam que eram mais de duas.
Amostras de barbante também foram encontradas perto dos corpos dentro da cabana remota, aumentando a teoria de que as mulheres estavam amarradas.
‘Por que os caçadores encontraram cadáveres onde a polícia procurou? “Talvez a polícia os tenha perdido ou deixado os corpos lá depois”, disse o coronel Rafael Rocco, que trabalha na nova investigação.
Eles foram atraídos para uma casa de fazenda, sequestrados e assassinados? E qual é a figura misteriosa vista pelo dono do hotel.
Eles também fizeram perguntas sobre o roubo na Christie’s, em Roma, um dia antes de desaparecerem. Quinze dias depois de terem deixado o hotel em Sarnano, chegou um telegrama para a Sra. May, marcando um encontro num apartamento de Roma que a polícia estava conectando aos bens roubados da sala de vendas.
A polícia acabou por determinar que o telegrama era uma farsa – mas erradamente – que ligava a morte de May ao assassinato de um italiano, Sergio Vaccari, que tinha sido esfaqueado num apartamento em Holland Park, no oeste de Londres. Disseram que ele conhecia o negócio de antiguidades.
Curiosamente, Vaccari estava ligado ao assassinato de Roberto Calvi, um banqueiro da Santa Sé, pendurado na ponte Blackfriars naquele ano – um aparente “golpe” da Máfia.
Fontes dizem-me que May insistiu com a sua esposa que tais ligações são falsas. Ela não conhecia Vaccari, dizendo que a ligação com o roubo de Christie era um “absurdo”.
Ainda persistiam teorias extremas. Um sugeriu que o silêncio da sua esposa se devia a acusações contra membros de alto escalão do Vaticano.
Num tal contexto, não é surpreendente que Stephen May não tenha falado publicamente sobre esta história preocupante.
A morte de sua esposa continua sendo um policial, que às vezes beira a farsa. Ele clama por alguém para amarrar as pontas soltas. Mas, depois de todos estes anos, ninguém espera que esta nova investigação consiga isso.
