Foi o início de um caso de amor entre o futuro Rei Charles e uma das praias mais emblemáticas do seu reino, Bondi.
Quando era um estudante de 17 anos, o príncipe Charles apareceu pela primeira vez nas areias douradas de Bondi Beach, em Sydney, em um dia de inverno no final de maio de 1966.
Estava soprando um vendaval e até o príncipe comentou aos 16 salva-vidas do North Bondi Surf Life Saving Club, que formaram uma guarda de honra para recebê-lo, que eles deviam estar congelando em seus trajes de banho.
Charles assistiu a uma demonstração de técnicas de surf, conversou com o salva-vidas Jim Turney e foi recebido com uma marcha por membros do clube, todos organizados por Kerwin Maegraith.
Membro vitalício de North Bondi e cartunista de jornal com conexões com a família real, Maegraith vinha negociando a visita há meses enquanto Charles frequentava a escola na Austrália.
Charles mais tarde descreveria seu tempo na Geelong Church of England Grammar School, no campus Timbertop, como o mais feliz e o mais formativo de sua educação.
O Príncipe Charles, de 17 anos, visitou Bondi Beach pela primeira vez e desfrutou de uma visita descontraída que terminou com ele ganhando um tradicional boné de patrulha de salva-vidas do surf para usar
Em Bondi Beach, em 1966, Kerwin Maegraith amarrou um boné de surf do North Bondi na cabeça de Charles, arriscando o protocolo real, mas o príncipe estudante aceitou com bom humor.
Depois da proibitiva Escola Gordonstoun, na Escócia, que ele apelidou de ‘Colditz em kilts’ depois de ter sido intimidado lá, Charles desfrutou de camaradagem e compartilhou senso de humor com seus colegas australianos.
Naquele dia em Bondi, Maegraith injetou calor na ocasião amarrando no príncipe uma touca de surf salva-vidas de North Bondi.
Bonés de patrulha coloridos são uma parte obrigatória do uniforme do salva-vidas do surf para torná-los facilmente distinguíveis no surf, mas amarrar um na cabeça de um futuro rei arriscava o protocolo real, especialmente há quase 60 anos.
O neto de Maegraith, David, disse ao Daily Mail Australia que a ‘coroação’ do futuro rei por seu avô larrikin ‘refletia o espírito australiano relaxado’ – e Charles a aceitou com o bom humor com que foi planejada.
Crianças em idade escolar cercam Charles em Bondi em um dia frio de maio de 1966, quando o príncipe de 17 anos fez sua primeira visita à icônica praia de Sydney durante sua estada na Austrália
Charles nada nas ondas de Bondi Beach, durante sua turnê pela Austrália em 1981
“O momento posicionou o clube como uma ponte cultural entre a Austrália e a monarquia, misturando duas tradições – o surf australiano que salva vidas e o aprofundamento do relacionamento da monarquia britânica com o país”, disse o filho de Maegraith.
Em Bondi, Charles passou algumas horas na praia, molhou os pés, foi assediado por um grupo de crianças em idade escolar e pegou um avião de volta para Timbertop, onde se despediu um mês depois com um empolgante ‘Três vivas… para o pommie Desgraçado’.
A visita prenunciou seu futuro retorno a Bondi Beach nas décadas anteriores à sua eventual coroação.
Em 1974, Charles aproveitou o primeiro de muitos mergulhos em Bondi Beach e revisitou a Gramática de Geelong.
Charles tentou surfar nas férias de Bondi em 1977, durante uma extensa turnê pela Austrália em nome da Rainha durante as celebrações do Jubileu de Prata.
Em 1981, três meses antes de se casar com a princesa Diana, ele voltou e deu um mergulho junto com seu guarda-costas, John McClean.
Charles voltou a Bondi várias vezes. Em sua turnê do Jubileu de Diamante em 2012, ele caminhou pelas areias de terno, em vez de dar um mergulho, e assistiu a uma partida de exibição de futebol comunitário da NRL na praia.
O príncipe Charles surfa em Bondi enquanto tira uma folga durante sua turnê oficial pela Austrália em 1981, três meses antes de seu casamento com a princesa Diana
A piada de Kerwin Maegraith sobre ‘coroar’ o príncipe Charles com um boné de patrulha de salva-vidas de surf
Bondi Beach foi uma das primeiras paradas de seu filho, o príncipe Harry, em sua turnê de 2018 com sua nova noiva, Meghan.
Nesta tão esperada 17ª viagem à Austrália, a sua primeira como monarca, o rei Carlos organiza eventos em Sydney e Canberra, incluindo um churrasco no oeste de Sydney e uma revisão da frota naval no porto de Sydney.
Depois de voar para Sydney na noite de sexta-feira, o rei Charles e a rainha Camilla designaram o sábado como dia de descanso pessoal, considerado para acomodar seu tratamento de saúde pós-câncer.
Eles irão até Bondi para tomar um sorvete e dar um mergulho? O casal real é membro honorário vitalício do Bondi Surf Bathers’ Life Saving Club.
A presidente do clube, Liz Webb, disse ao Daily Mail Australia que ‘O Bondi Surf Club adoraria receber o rei Charles de volta ao Bondi Surf Club em sua viagem à Austrália, e também adoraríamos receber a rainha Camilla pela primeira vez.
‘Nosso Bondi Surf Club tem uma rica história de boas-vindas à realeza e seria uma grande honra para nossos membros e nossa diretoria receber os dois.’
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