O SNP admitiu finalmente o que todos lhes têm dito há meses – que a sua emblemática Lei do Serviço Nacional de Cuidados não é digna desse nome.
Na quinta-feira, a Ministra da Assistência Social, Mary Todd, escreveu à comissão de saúde do Parlamento para confirmar que o governo escocês tinha adiado os planos de alteração do projeto de lei em 26 de novembro e anunciaria um “calendário revisto” no novo ano.
Essa é uma gíria parlamentar para chutar alguma coisa na grama alta.
É um alívio que o SNP finalmente esteja ouvindo, mas é muito decepcionante para aqueles de nós que passaram inúmeras horas implorando para que mudassem de rumo.
Qualquer pessoa que já tenha experimentado o remorso do comprador conhece a atração de um negócio que não é real. Tal como acontece com esses negócios, o diabo está nos detalhes.
O projeto de lei não prevê um único cuidador adicional, mas, em vez disso, cria um modelo para um novo quango.
Em vez de seguir uma análise criteriosa da aparência do Serviço Nacional de Cuidados, trata-se de estilo e não de substância.
E representa uma tomada de poder arrogante do SNP que, em última análise, ignora as opiniões das autoridades locais, dos sindicatos, dos prestadores de cuidados, dos profissionais de saúde e dos cuidadores – as pessoas que lidam no dia-a-dia com a complexa realidade da assistência social.
Dame Jackie Baillie é a vice-líder do Partido Trabalhista Escocês
Em toda a Escócia, três em cada dez libras gastas pelas autoridades locais vão para serviços de assistência social – ou quase 4,3 mil milhões de libras.
Eles e os prestadores de cuidados independentes e voluntários do sector também compreendem os desafios locais.
A agenda de um profissional de saúde que visita os subúrbios de Edimburgo parece muito diferente da agenda de um profissional de saúde que dirige pelas estradas rurais de Thurso.
Recuperar-se de um acidente vascular cerebral no último andar de um cortiço em Glasgow é diferente de fazê-lo em uma nave no céu.
Cada prestador local compreende como a assistência social se cruza com os desafios locais de geografia, habitação, privação e muito mais.
No entanto, a CoSLA retirou-se do projecto de lei em Setembro, depois de os líderes do conselho terem alertado que o SNP não estava a ouvir aqueles que prestavam estes serviços vitais na linha da frente.
Os Verdes Escoceses também alertaram que os planos iriam “capacitar as autoridades locais”, o que “retiraria a responsabilidade local pela assistência social e a deixaria nas mãos dos ministros escoceses”.
Não adianta construir um navio que não flutue, mas que oferece pouco conforto às famílias que vivem atualmente um sistema de assistência social em crise.
As famílias fazem malabarismos para cuidar de crianças e pais idosos ao mesmo tempo.
Um marido ou esposa que está agora a tentar cuidar de um parceiro com demência.
Um pensionista caído quer ficar na sua própria casa.
Este governo do SNP já desperdiçou £30 milhões na extinta conta do Serviço Nacional de Cuidados – o suficiente para financiar um milhão de horas de cuidados em casa.
Em vez disso, mais de 9.000 escoceses aguardam uma avaliação ou um pacote de cuidados e alguns enfrentam mesmo a retirada dos cuidados.
Para estes escoceses, depois de três anos e três secretários de saúde, é muito decepcionante que estejamos de volta ao ponto de partida.
Mas mesmo aqueles que tiveram a sorte de não passar por uma crise de assistência social deveriam estar preocupados com este projeto de lei.
Com uma população envelhecida, o desafio de como as pessoas vivem as suas vidas plenas com dignidade e conforto não desaparecerá tão cedo.
Em vez disso, enfrentamos a temida lotaria da demência ou de um diagnóstico inesperado de acidente vascular cerebral, destruindo as finanças de uma família.
E as famílias que podem optar por vender ou rehipotecar um imóvel para pagar pelos cuidados ainda têm mais opções do que os inquilinos mais velhos.
O fracasso do SNP em abordar a assistência social, após 17 anos no poder, está a criar estragos também noutros serviços.
Milhares de escoceses que esperam mais de 12 horas para serem tratados no pronto-socorro todas as semanas enfrentam o efeito indireto do atraso na alta.
Custou à Escócia mais de 1,3 mil milhões de libras desde que a secretária de saúde, Shona Robison, prometeu erradicar a prática em 2015.
Muitos dos que estão em camas de hospital não querem nada mais do que regressar a casa, mas não o podem fazer porque não existe um pacote de cuidados disponível.
O fracasso do SNP em cumprir a sua missão tem consequências de longo alcance. As pessoas estão presas no hospital; lares de idosos fechados por falta de financiamento; E os pacotes de cuidados são cortados até os ossos.
Mas podemos e devemos fazer as coisas de forma diferente.
O governo trabalhista do Reino Unido entregou um acordo recorde para a Escócia no seu orçamento mais recente, incluindo um extra de 1,5 mil milhões de libras para o governo escocês gastar neste ano financeiro e um extra de 3,4 mil milhões de libras no próximo ano.
Há £789 milhões de dinheiro extra para o nosso NHS este ano e £1,72 mil milhões no próximo ano. A era de austeridade que tanta pressão sobre os serviços públicos acabou.
E embora caiba a este governo do SNP decidir como gastar os dividendos da Escócia, o Partido Trabalhista Escocês irá sempre pressionar por mais investimento no NHS e na assistência social.
Há outras coisas que o SNP pode fazer agora.
O que está impedindo o SNP de introduzir a Lei de Anne, defendida por famílias separadas dos seus entes queridos em lares de idosos durante a pandemia de Covid?
Reconhecendo que o contacto significativo é um direito fundamental, mesmo durante uma pandemia, a lei reforça os direitos dos idosos e das pessoas que vivem em lares de idosos.
Este governo do SNP também poderia usar os seus poderes existentes para melhorar o descanso dos cuidadores; ou a forma como a assistência social é recebida; ou fornecer salários justos.
Nenhuma dessas melhorias precisa ser interrompida por causa de um projeto de lei falho.
O destino da Lei do Serviço Nacional de Cuidados pode ser uma metáfora para os últimos 17 anos de governo do SNP.
Durante demasiado tempo, o SNP esteve preso à tarefa de governar, arregaçando as mangas em vez de fazer gestos políticos e slogans.
Falam sobre devolução, mas quando se trata de confiar que as pessoas locais saberão o que é melhor para as suas comunidades, eles tomam o poder no centro.
Eles elogiam os profissionais de saúde, mas recusam-se consistentemente a pagar-lhes o que valem. No final das contas, o Projeto de Lei do Serviço Nacional de Assistência é uma derrota para o SNP fabricar.
Mas as famílias comuns e os contribuintes devem pagar o preço.
