Os bancos oferecem cafeterias e espaços de trabalho gratuitos para atrair clientes às agências. E você nem precisa ser cliente para usá-los.
Mais de 6.000 agências bancárias e de sociedades de crédito fecharam desde janeiro de 2015. Qual grupo de clientes? Os restantes crescem em número, reinventando espaços para sobreviver de forma relevante e segura.
Então, o café fresco pode salvar os pontos de venda em dificuldades ou atrasar o inevitável? Toby Walne visita os três para descobrir.
‘Onde está o banco’? Toby Walne visita três espaços de trabalho oferecidos por Halifax, Santander e Virgin Money, onde os clientes podem comprar um café e digitar em seus laptops
Halifax, New Oxford Street, Londres
Esta filial principal de £ 31,5 milhões ocupa 13.500 pés quadrados de imóveis de primeira linha em três andares no centro de Londres.
As ruas fora da agência estavam lotadas de compradores e turistas no início da tarde de quinta-feira.
Mas entre e verá um oásis de calma: apenas três funcionários em exposição e meia dúzia de clientes perdidos no edifício do tamanho de um armazém.
À minha esquerda havia seis caixas eletrônicos – ‘retirar’ e ‘colocar’ – bem como as antigas cabines telefônicas GPO pintadas de azul nas quais os clientes eram convidados a entrar para ligar para Halifax. Há sete sofás e algumas cadeiras confortáveis nas bordas, mas me sinto constrangido com esse lugar.
Uma grande tela de TV me aconselha a ‘subir para o café para recarregar as energias’.
No segundo andar há um “centro residencial”, onde meia dúzia de pessoas desfrutam de um almoço em equipe. A área dispõe ainda de três salas de conferências, uma ‘sala de vídeo’, uma ‘zona de poupança infantil’ vazia e uma zona de ‘compra de casa’.
Tenho medo de pensar quanto custará este banco. Halifax está fechando 119 filiais neste ano e no próximo
O café da cozinha está aberto. Um flat white custa £ 3,14, mas o barista caja me convenceu a desembolsar £ 4,50 – para incluir uma fatia de bolo de caramelo.
A cafeteria é um ponto de venda da Change Please, onde os lucros “dão aos moradores de rua as ferramentas e o treinamento para se tornarem baristas”.
Só há uma coisa que é compreensível neste banco.
Existem dois bancos longos para oito pessoas e duas mesas pequenas para quatro pessoas. Eu tinha um banco só para mim e me inscrevi para ter wi-fi grátis.
Tento seguir o conselho de um dos cartazes orwellianos do banco: “Sinta-se em casa” e digito no meu laptop.
A principal propriedade foi adquirida em maio de 2018 por £ 31,5 milhões, de acordo com o site The Move Market. De acordo com o regulador, a Autoridade de Conduta Financeira, custa £590.000 por ano para administrar filiais menores.
Então, tenho medo de pensar quanto vai custar. Halifax está fechando 119 filiais neste ano e no próximo.
Santander Work Café, Londres
Perto do Regent’s Park fica o Santander Work Cafe. Lá dentro, há dois funcionários no foyer. Perguntei a alguém: ‘Onde fica o banco?’ Ela respondeu: ‘Podemos conseguir alguém para ajudá-lo se você precisar – mas somos principalmente digitais.’
O open space tem sofás, poltronas macias e sete mesas e duas mesas grandes que acomodam oito pessoas cada onde me sento. Contei 23 pessoas que estavam “trabalhando” em vez de fazer qualquer atividade bancária.
Existem meia dúzia de salas privadas que incluem duas áreas de reuniões divididas. Felizmente, a tela da jukebox na parede está desligada. Existem dois caixas eletrônicos.
Às 13h, a atração principal é o Work Café, administrado pela The Colombian Coffee Company. Recebo um desconto de 30% se pagar com cartão de débito ou crédito do Santander.
‘Parecido com uma biblioteca’: o ambiente do Santander Work Cafe é propício para a realização do trabalho
Um flat white custa £ 4,20, mas oferece uma dose de cafeína melhor do que o Halifax. Mais uma vez, a equipe usa sua habilidade de vendedor para me convencer a desembolsar £ 8 para desfrutar de um café, um sanduíche de £ 6 e um lanche.
Optei pelo sanduíche de salada de repolho com tofu e coco depois que a barista Andrea gostou de mim.
O ambiente semelhante a uma biblioteca é propício ao trabalho, o Wi-Fi gratuito é rápido e há pontos de energia ao redor.
Slogans nas paredes como “Sozinho com talento não consegue nenhum” indicam que este é um local de trabalho.
O “banco” fez parte de uma remodelação de 27 milhões de libras da sede do Santander em 2001, anexada e inaugurada há pouco mais de um ano para se juntar aos cafés de trabalho em Leeds e Milton Keynes.
A equipe está pronta se você precisar de ajuda. Depois do meu primeiro e último sanduíche de tofu, saí às 14h.
Dinheiro virgem, Birmingham
O exterior deste banco com fachada de vidro no coração da cidade não avisa nada além de um típico banco moderno.
As portas se abriram e na frente havia um balcão administrado por Kelly, o gerente da filial. E além da ajuda financeira, estão me oferecendo café.
Ela explica que não estou diante de um balcão de banco, mas sim em um bar do “sim”, discutindo minhas necessidades depois de receber uma bebida. Além de três funcionários, o local estava vazio quando visitei.
Há duas ‘salas de dinheiro’ ao lado para privacidade, mas Kelly diz que geralmente está ‘no palco’ na área de estar macia.
Uma parte fundamental do trabalho, diz ela, é educar os clientes sobre como fazer transações bancárias online. Não estou aqui para serviços bancários – ou para ser cliente da Virgin – então espero ser expulso depois de explicar.
Mas Kelly disse que eu poderia trabalhar na agência de graça, o que incluía usar internet e eletricidade. Se formos um grupo de quatro pessoas, podemos reservar uma sala de reuniões por uma doação sugerida de £25 ou £50.
O café da máquina é gratuito, mas a qualidade é ruim em comparação com outros baristas de bancos.
É um dos oito cafés da Virgin – mas para mim parece mais um banco do que um local de trabalho.
Sentei-me em uma mesa com uma placa que dizia ‘Cresça ousado, não crescido’. Talvez esses bares de barista estejam finalmente me suavizando – eu também adoro esse slogan corporativo. Ao contrário de outras agências, esse banco é um banco convencional e não custa muito para operar.
Nem todos podem ser convencidos.
O transeunte Pat Parkin, 75 anos, me disse: ‘Se eu quiser um café, vou a uma cafeteria. Todos estes bancos estão a jogar o mesmo jogo – empurrando-nos para a banca online. As cafeterias são uma forma fácil de fazer isso.
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