Os chefes do hospital tentaram ‘fechar a porta’ na fase inicial da investigação policial sobre Lucy Letby em audiência pública ontem (quarta-feira).
O ex-detetive-chefe superintendente Nigel Wenham disse que a polícia não tinha conhecimento do aumento inesperado de mortes na unidade neonatal do Hospital Condessa de Chester até março de 2017 – nove meses depois que a ex-enfermeira neonatal foi demitida do trabalho com pacientes.
O diretor médico Ian Harvey entrou em contato com um funcionário que faz parte do painel local de visão geral da morte infantil, após pressão de médicos e executivos que planejam devolver Letby para trabalhar na enfermaria.
Wenham disse que inicialmente se reuniu com gestores seniores, mas uma reunião “poderosa” e “crítica” com médicos algumas semanas depois, em Maio, reforçou a sua opinião de que era necessária uma investigação criminal sobre o aumento inesperado de mortes.
E prestou homenagem à teimosia dos Médicos, que disseram ter tentado repetidamente levantar preocupações, mas foram “fechados” pelos gestores seniores.
“Essa reunião não consigo descrever o quão poderosa foi”, disse Wenham.
‘Eles são sábios. Eles viveram e respiraram esses acontecimentos durante anos e agora têm a oportunidade de conversar com alguém e ouvir e confiar… Não os estamos afastando, parece que estão. passado, ou ameaçado ou ameaçado.
‘Eles são muito poderosos no que dizem e cumprem e todos nós temos uma enorme dívida de gratidão com eles por se apresentarem e falarem da maneira que fizeram.’
Lucy Letby foi considerada culpada pelo assassinato de sete bebês recém-nascidos e pela tentativa de matar outros seis entre 2015 e 2016.
Este é o momento em que a ex-enfermeira neonatal Lucy Letby foi presa em sua casa em 2018
Wenham disse que a polícia “deveria ter sido notificada mais cedo”, mas acrescentou: “Muitos dos médicos envolvidos levantaram preocupações repetidas e continuam a levantar essas preocupações e, infelizmente, foram encerrados”.
Wenham disse que se encontrou com gestores seniores, incluindo Harvey e o executivo-chefe Tony Chambers, em 12 de maio, que lhe enviaram por e-mail um documento detalhado descrevendo suas preocupações, antes de uma reunião com consultores.
O documento, que inclui gráficos e tabelas que detalham as taxas estimadas de sobrevivência de bebés prematuros, os níveis de pessoal e horários e a mortalidade infantil individual, é “incrivelmente poderoso e importante”, disse o responsável.
Quando se encontrou com Chambers e Harvey, Wenham disse que lhe disseram que a informação “não era novidade” e não destacou “alegações específicas” que o levariam a acreditar que tinha ocorrido actividade criminosa.
Chambers disse que se os consultores se recusassem a “seguir em frente” e não admitissem qualquer irregularidade, isso poderia ser assunto para o órgão de vigilância dos médicos, o General Medical Council, que “criaria um ambiente ainda mais perigoso para os bebés doentes”. .’
Questionado sobre o tom da reunião, o Sr. Wenham admitiu que nesta fase inicial parecia haver uma “tentativa de fechar a porta” por parte dos gestores seniores e que eles estavam “a tentar ditar a mente”.
Mas Wenham, um ex-detetive que investigou homicídios com a Polícia de Cheshire durante 30 anos e trabalhou na defesa e proteção pública, disse que estava “claro” para ele que a polícia deveria ir falar com os consultores “para ter certeza de que eles podem falar livremente”. ‘. ‘.
Letby matou sete bebês e tentou matar outros seis enquanto trabalhava no Hospital Condessa de Chester.
O Sr. Wenham acrescentou que a reunião com o Dr. Ravi Jayaram, o Dr. Stephen Breary e a Dra. Susie Holt três dias depois, em 15 de maio, foi um “evento muito crítico e importante”.
“Ainda me lembro de como esses médicos se apresentavam”, disse ele. ‘Eles são totalmente profissionais, conhecedores e apaixonados pelo seu trabalho na Unidade Neo-Natal.
“Eles estão aliviados por poderem falar com a polícia sobre as suas preocupações. Isto reforça a minha opinião de que isto irá agora evoluir para uma investigação criminal.’
A decisão de lançar a Operação Hummingbird ocorreu no mesmo dia em que a Polícia de Cheshire investigou o aumento no número de mortes.
Wenham disse que a equipe de investigação “não pôde evitar” mencionar Letby ou o fato de que ela era uma “pessoa importante”, mas insistiu que os policiais tiveram “a mente muito aberta” desde o início.
Letby, de 34 anos, cumpre atualmente um total de 15 penas de prisão perpétua depois de ser condenada pelas tentativas de homicídio de sete crianças e pelas tentativas de homicídio de outras sete crianças entre junho de 2015 e junho de 2016 – uma das quais ela atacou duas vezes.
O julgamento na Câmara Municipal de Liverpool deverá continuar até janeiro.
