É uma crença que fez com que o lanche popular fosse banido de muitas companhias aéreas.
Mas acontece que não há evidências de que os alérgenos das nozes possam se espalhar através dos sistemas de ventilação das aeronaves, descobriu uma revisão científica.
Anúncios solicitando aos passageiros que não consumam nozes durante os voos provavelmente não reduzirão o risco de reações durante o voo e podem fornecer falsas garantias, descobriram.
Em vez disso, os resíduos deixados nas superfícies – como bandejas e telas de vídeo nos encostos dos bancos – representam o maior risco para esses passageiros.
Este risco é aumentado pelas rápidas reviravoltas das companhias aéreas de baixo custo, mas poderia ser mitigado por uma rápida limpeza, sugerem eles, com qualquer pessoa com alergia a nozes podendo embarcar mais cedo.
Anúncios solicitando aos passageiros que não consumam nozes durante os voos provavelmente não reduzirão o risco de reações durante o voo e podem fornecer falsas garantias, sugeriu a revisão
Mesmo assim, as reações alérgicas aos alimentos têm até 100 vezes menos probabilidade de ocorrer durante os voos do que “no solo”, embora isso possa dever-se ao facto de os passageiros tomarem precauções.
A alergia alimentar é a causa mais comum de anafilaxia, uma reação alérgica potencialmente fatal.
Estima-se que cerca de 2–3 por cento das crianças e 1–2 por cento dos adultos no Reino Unido tenham alergia alimentar.
Pesquisadores do Imperial College London realizaram uma revisão sistemática de evidências publicadas que datam de 1980 em nome da Autoridade de Aviação Civil (CAA) do Reino Unido.
Embora os alérgenos do amendoim possam ser detectados em níveis muito baixos no ar durante o descascamento das nozes, a poeira assenta rapidamente e muito pouca poeira circula no ar.
Os sistemas de ventilação da cabine são projetados para circular o ar pela aeronave, e não ao longo da cabine, minimizando assim o potencial de propagação de contaminantes gerados pelos passageiros pela cabine, disseram os autores.
Resíduos de amendoim deixados em superfícies – como bandejas e telas de vídeo nos encostos dos bancos – representam o maior risco para esses passageiros.
O ar é completamente trocado a cada três ou quatro minutos durante um voo, em comparação com a cada 10 minutos em hospitais e salas de aula.
Nas aeronaves comerciais modernas, cerca de metade da entrada de ar é ar recirculado que passou por filtros de partículas de ar que removem efetivamente poeira, vapores, micróbios e, ao mesmo tempo, capturam partículas de alimentos em aerossol.
A outra metade vem de fora, explicam os autores, sendo raras as reações alérgicas a alimentos em aerossol.
As proteínas alimentares são frequentemente “pegajosas” e qualquer exposição não intencional resulta provavelmente de contaminação superficial, de acordo com as descobertas publicadas no Archives of Disease in Childhood.
Isso pode ser transferido das mãos para os alimentos consumidos ou diretamente para a boca ou rosto.
Limpar estas superfícies no início de um voo com toalhetes desinfetantes irá minimizar este risco e é “particularmente importante, dada a limpeza mínima da cabine que muitas vezes ocorre entre os voos, especialmente com companhias aéreas de baixo custo”.
Paul Turner, professor clínico de anafilaxia, alergia pediátrica e imunidade clínica, no Imperial College London, que liderou a pesquisa, disse que as descobertas devem tranquilizar os passageiros.
Ele disse: ‘As pessoas não deveriam se preocupar com os alimentos que estão sendo transmitidos no ar quando voam.
‘Não encontramos nenhuma evidência de que partículas de nozes pudessem viajar através do sistema de ventilação da cabine dos aviões e causar reações.’
Ele acrescentou: “A única coisa que as pessoas devem fazer para se proteger é limpar a área dos assentos.
‘Se as pessoas alérgicas a alimentos puderem embarcar primeiro e tiverem tempo para limpar a área do assento com algo como um lenço umedecido ou um lenço antibacteriano, é muito menos provável que tenham reações acidentais.’
Os pesquisadores sugerem que as pessoas em risco devem levar autoinjetores de adrenalina, como uma EpiPen, na bagagem de mão, pois nem sempre estão incluídos nos kits médicos a bordo.
O relatório está a ser apresentado às principais companhias aéreas, grupos de pacientes e instituições de caridade para a anafilaxia, numa tentativa de obter políticas consistentes em todas as companhias aéreas que operam a partir do Reino Unido e internacionalmente, “para reflectir quais são as evidências e realmente fazer a diferença para os passageiros com alergia alimentar”.
Simon Williams, executivo-chefe da Anaphylaxis UK, disse: ‘Uma mensagem importante para levar para casa é a importância de os passageiros limparem a área de seus assentos, incluindo a bandeja e o sistema de entretenimento no encosto do assento.’
