Dezenas de casais e famílias reservaram pernoite em uma luxuosa “cúpula de observação de estrelas” apenas para encontrar a fazenda de um fazendeiro vazia.
Nos últimos seis meses, eles anseiam por uma noite de glamping em um local isolado no interior de Yorkshire – deitados na cama, olhando para as estrelas – apenas para descobrir que foram enganados.
Vítimas inocentes foram persuadidas a pagar £ 99 por noite adiantado por meio de anúncios no Facebook e sites de aparência profissional que apresentavam imagens de uma verdadeira cúpula de observação de estrelas do Airbnb em Agnes, na Austrália.
Os sites fornecem uma localização de código postal perto de Kneaton, em North Yorkshire, que abrange terras agrícolas e um parque de caravanas.
Até agora, mais de 150 pessoas procuraram a cúpula de luxo, apenas para descobrir a verdade através de um agricultor ou dos proprietários de um parque de caravanas próximo.
Os sites de reservas online para ‘Star Domes’ estão fechando rapidamente antes de reabrirem com o mesmo nome e atrairem mais turistas.
A Polícia de North Yorkshire pediu às vítimas que entrassem em contato e repassaram os detalhes à Action Fraud para investigação.
Os criminosos por trás do golpe ainda não foram identificados, mas podem estar em qualquer lugar do mundo. Um dos primeiros sites fraudulentos do Facebook foi encontrado na Indonésia.
Golpistas ‘roubam fotos’ de um verdadeiro local de observação de estrelas na Fazenda Catgill, na Abadia de Bolton
Julian Potter disse que as vítimas do golpe saíam de sua fazenda quase todas as semanas perguntando onde ficava a cúpula.
O fazendeiro Julian Potter, que aluga a casa para turistas, disse que cerca de 30 pessoas estavam procurando a cúpula de observação de estrelas que reservaram para sua casa desde o verão.
Ele disse: ‘Eu estava lá fora cortando a grama um dia e uma família apareceu e disse ‘estamos aqui para fazer glamping’ e eu disse a eles que não.’
O Sr. Potter disse que contatou um parque de caravanas próximo e foi informado de que “é uma farsa, as pessoas vêm aqui também”.
O site fraudulento chamava-se ‘Tranquil Gardens’ e os nomes mudaram com o tempo.
‘Recebemos muitas pessoas e temos que dizer: ‘Lamentamos, mas você fez uma reserva com seu cartão de crédito e esperamos que receba seu dinheiro de volta’. É horrível ver a cara das crianças caindo e os pais dizendo “ai meu Deus, o que vamos fazer agora”.
Sr. Potter disse: ‘Cerca de seis ou sete sites diferentes surgiram e todos eles anunciam no Facebook. As pessoas acessam um site, acham que é ótimo e reservam. Avisamos a polícia que fechou o site e um ou dois dias depois aparece outro com um nome um pouco diferente.
Todos têm a mesma cúpula glamping.
“São principalmente casais. Um homem levou a esposa para o primeiro aniversário de casamento, o que foi um pouco triste, ela estava chorando e ele não sabia o que fazer com ele.
O verdadeiro Airbnb na Austrália. Esta é a imagem de uma cúpula de bolha usada por golpistas de férias
Outra imagem do site Stargazing Dome na Fazenda Catgill em Bolton Abbey, cujas fotos foram usadas por golpistas
O proprietário de um parque de caravanas, que pediu para não ser identificado, disse que mais pessoas estavam chegando. Uma multidão de 20 viajantes frustrados chegou durante o semestre de outubro, o período mais movimentado.
“Temos três ou quatro no domingo neste fim de semana”, disse ele.
Os turistas também serão atraídos pelo preço de £ 99 por noite.
Ele disse que um dos sites fraudulentos continha “fotos roubadas” de um verdadeiro local de glamping em Yorkshire com uma “cúpula para observar as estrelas”. O luxuoso local de glamping em Catgill Farm, em Bolton Abbey, cobra quase o dobro do preço da sua cápsula premium, por isso as vítimas acreditam que estão a conseguir um bom negócio com uma reserva “falsa”.
“Tivemos que dizer às pessoas que vêm aqui que isso não é verdade e que estão obviamente chateadas”, disse o chefe do parque de caravanas.
‘Os sites são bons e razoavelmente baratos pelo que oferecem.’
Uma das vítimas, a gerente de eventos Samantha Cook, 39, reservou uma noitada com o noivo Ryan Swain, 34, após providenciar cuidados infantis.
O casal, de Malton, North Yorkshire, pediu informações em um pub local e disse que havia sido enganado.
Samantha Cook, 39, reservou uma noite fora com o noivo Ryan Swain, 34, após providenciar cuidados infantis.
O casal, de Malton, North Yorkshire, pediu informações em um pub local e disse que havia sido enganado.
Cook disse à BBC: “Fiquei arrasada, chorei porque Ryan estava no carro. No nosso último fim de semana até o Ano Novo, passamos o fim de semana inteiro juntos sem trabalhar, então foi um alívio.
Swain, 34 anos, um artista, disse: “Sam está chorando e com o coração partido. O site, olhando para trás, parecia realmente autêntico e legítimo.’
O site também apresenta avaliações falsas no estilo TrustPilot e um calendário de reservas para adicionar autenticidade.
Janice Kirby, 55, do condado de Durham, reservou e pagou a estadia antecipadamente, mas ficou preocupada quando não recebeu um e-mail de confirmação.
Por acaso, ela encontrou uma postagem no Facebook da fazenda do Sr. Potter, alertando as pessoas sobre o golpe.
Ela disse à BBC: ‘Eu me senti estúpida. Achei que nunca entraria em coisas assim. Eles estão certos, e se não parece verdade, provavelmente é.
Tanto Kirby quanto Cook tiveram seu dinheiro reembolsado pelo banco.
Um porta-voz da Polícia de North Yorkshire disse: ‘Recebemos um relatório do proprietário de uma caravana e local de glamping de que o público estava chegando pensando que havia pago pela acomodação através de um site de terceiros, mas não havia registro de sua reserva.
Janice Kirby, 55, do condado de Durham, reservou e pagou a estadia antecipadamente, mas ficou preocupada quando não recebeu um e-mail de confirmação.
«Encaminhamos o assunto para a Action Fraud, o centro nacional de denúncia de fraudes. Estamos cientes de que o site de terceiros denunciado também foi denunciado ao Centro Nacional de Segurança Cibernética e o Facebook e outras plataformas online foram contatadas.
‘Pedimos a qualquer pessoa afetada por isso que nos contate e denuncie à polícia – você pode denunciar online através do nosso site ou ligar para 101.
‘É difícil identificar um site fraudulento. Especialmente ao distribuir dinheiro, as pessoas devem tomar medidas extras para garantir que o site seja genuíno. Verifique seu endereço, procure informações de contato, leia os termos e condições, verifique quaisquer rótulos ou logotipos de marca de confiança e verifique avaliações on-line de diversas fontes.
