O cérebro por trás do plano de reabertura da usina nuclear responsável pelo acidente de reator mais mortal da América teve a ideia depois que os CEOs do setor de tecnologia aprenderam a procurar desesperadamente por energia para alimentar a inteligência artificial.
A Constellation Energy e a Microsoft anunciaram um acordo de compra de energia em setembro para reabrir a usina nuclear de Three Mile Island (TMI), na Pensilvânia.
O pior acidente de energia nuclear comercial da usina ocorreu em 1979, quando o reator da Unidade 2 sofreu um colapso parcial devido a falha mecânica e erro humano.
O presidente-executivo da Constellation Energy, Joe Dominguez, disse que teve a ideia depois que o cofundador da OpenAI, Sam Altman, revelou em uma reunião de CEOs em maio de 2023 que os data centers para alguns modelos de IA precisariam de tanta energia quanto uma grande cidade.
‘Minha primeira reação foi: ‘Uau, esses caras vão ter um rude despertar sobre quanta energia realmente estará disponível”, disse Dominguez. O Wall Street Journal. ‘Sinto como se tivesse sido atingido por um raio.’
Constellation Energy e Microsoft anunciaram um acordo de compra de energia em setembro para reabrir a usina nuclear de Three Mile Island (foto) na Pensilvânia
Joe Dominguez (foto), executivo-chefe da Constellation Energy, disse que criou o plano depois de saber que os CEOs de tecnologia estavam em busca de energia para alimentar a inteligência artificial.
Estima-se que os modelos de IA mais avançados exijam cinco gigawatts de energia, cinco reatores nucleares e, de acordo com o WSJ, conectar centros de dados desse tamanho não seria fácil em nenhum lugar dos EUA.
Os executivos da Constellation batizaram o projeto de Tetris – em homenagem ao videogame – e rapidamente começaram a pesquisar como poderiam atender à demanda energética necessária.
Dominguez com colegas, ‘Selem-se. Quero entender dentro de cinco semanas se conseguiremos fazer isso.’
Os engenheiros da Constellation determinaram que era possível reiniciar Three Mile Island.
O reator da Unidade 1 da Unidade 2 do TMI foi desligado em 1979 após seu colapso parcial. A sua gémea – Unidade 2 Reitor – está operacional até 2019.
Para reiniciar a Unidade 2, a Constellation investirá US$ 1,6 bilhão na turbina, gerador, transformador de energia principal e sistemas de resfriamento e controle.
Dominguez teve então que conseguir o apoio do governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, para a mudança. Os dois se encontraram pela primeira vez em dezembro passado, e o CEO disse que Shapiro o questionou sobre as condições da usina e se ela poderia ser reiniciada com segurança e sem nenhum custo para o estado.
Three Mile Island sofreu o pior acidente de energia nuclear comercial em 1979, quando o reator da Unidade 2 derreteu parcialmente devido a falha mecânica e erro humano.
O reator da Unidade 1 da Unidade 2 do TMI foi desligado em 1979 após seu colapso parcial. Seu gêmeo – Reitor da Unidade 2 – estará operacional até 2019
“Ele me interrogou, literalmente me interrogou por mais de uma hora, talvez uma hora e meia”, disse Dominguez.
Depois de conseguir o apoio dos governadores, Dominguez começou a procurar um cliente corporativo.
Noel Walsh, vice-presidente corporativo de operações e inovação em nuvem da Microsoft, disse ao WSJ que o acordo faz sentido porque traz grandes quantidades de energia confiável e livre de carbono ao mercado de forma mais rápida e barata do que outras opções.
“Se tivéssemos saído do acordo, tenho certeza de que outra pessoa teria intervindo”, disse Walsh.
As empresas não divulgaram detalhes financeiros do acordo, mas analistas da Jefferies esperavam que a Microsoft pagasse entre US$ 110 e US$ 115 por megawatt-hora.
A Constellation disse que a usina começará a fornecer energia em 2028 sob o contrato e continuará a renovar a licença, estendendo as operações da usina até pelo menos 2054.
