Pergunte em Sturgeon Bay, Wisconsin, sobre o melhor bar da cidade e a maioria das pessoas dirá que é o Poh’s Corner Pub, no centro da cidade.
Kim Poe, 68, e seu marido, George, 70, administram o local há 38 anos. Os pais de Kim foram donos do bar para ela por mais de uma década.
É uma instituição, como o Sam Malone’s, um bar local Saúde. Há dardos, mesa de sinuca, jukebox e comida barata. Um hambúrguer de meio quilo custa US$ 6,50. Uma coalhada de queijo de Wisconsin custará US $ 4,00.
“Recebemos um número igual de turistas e moradores locais aqui”, disse-me Kim. ‘A maioria dos nossos moradores são apoiadores de Trump.’
George concorda que os trabalhadores esforçados proprietários de pequenas empresas que ele conhece estão votando no ex-presidente. Mas os moradores de fora da cidade que se mudaram para cá vindos das proximidades de Milwaukee ou Chicago tendem a votar nos democratas, disse ele.
Pos tem uma “regra não escrita”: não fale de política.
As pessoas nem sempre seguem as regras.
Kim apontou para um homem mais velho, com cabelo penteado para trás, cotovelos apoiados na grade e segurando uma cerveja.
“Ele está votando em Harris”, disse Kim. ‘Verifique o banheiro, aposto que ele escreveu algo no quadro-negro. Ele faz isso sempre que vem.
Com certeza, o banheiro masculino tem as letras ‘FDT’ em letras grandes e em negrito no quadro-negro.
Kim me disse que era ‘F*** Donald Trump’.
Ela encolheu os ombros.
Pergunte em Sturgeon Bay, Wisconsin, sobre o melhor bar da cidade e a maioria das pessoas dirá que é o Poh’s Corner Pub, no centro da cidade.
Com certeza, o banheiro masculino tem as letras ‘FDT’ em letras grandes e em negrito no quadro-negro. Kim me disse que era ‘F*** Donald Trump’.
Kim e George apoiam Trump, mas estão bem cientes de que Sturgeon Bay – e todo o condado de Door, Wisconsin, onde vivem – está dividido.
É por isso que os números do condado de Door estão entre os 18 condados “indecisos” em sete estados “indecisos” que decidirão as eleições de 2024.
Tal como em 2020, a corrida presidencial resumir-se-á a estes estados decisivos (Pensilvânia, Michigan e Wisconsin no Cinturão da Ferrugem e Arizona, Geórgia, Nevada e Carolina do Norte no Cinturão do Sol).
Há quatro anos, todos os estados foram decididos por uma margem de três pontos percentuais ou menos – e apenas um punhado dos seus 513 condados realmente fez a diferença.
Em 2020, Joe Biden venceu o condado de Door por apenas 292 votos – a margem mais apertada de qualquer condado do estado naquele ano – e Biden venceu o estado por 0,63 pontos percentuais.
É uma característica estranha das eleições americanas que a escolha do presidente se reduza a tão poucos votos – mas é uma realidade num país que se tornou tão polarizado.
Restam apenas alguns lugares politicamente diversos que ocasionalmente mudam de opinião colectiva.
E Door County é realmente muito especial.
Nenhum outro condado swing na América votou em um vencedor nas últimas seis eleições, o que rendeu a Door o apelido de ‘o condado mais swing da América’.
Erica May do lado de fora de sua casa em Sturgeon Bay, Wisconsin, em 25 de outubro de 2024
Jerrod Santek posa com placas de seu quintal em 25 de outubro de 2024 em Sturgeon Bay, Wisconsin
Desde 1996, Door County votou duas vezes em George W Bush. Depois disso, Barack Obama duas vezes, seguido por Donald Trump e Joe Biden.
Em Sturgeon Bay, o Mail notou vizinhos com placas no gramado apoiando diferentes candidatos.
Erica May, uma professora aposentada de 82 anos, é eleitora republicana de longa data e residente no condado de Door desde 1964.
Ela exibe orgulhosamente seus cartazes pró-Trump: ‘Segurança de Trump/crime de Kamala, preços baixos de Trump/preços altos de Kamala.
Seu vizinho Jerrod Santek, 60 anos, é administrador artístico e está votando em Harris.
Placas no pátio diziam: ‘Vote Azul’ e ‘O ódio não nos torna grandes’.
“Não há realmente nenhuma escolha entre os dois, e se você ouvir a retórica de Trump, não sei como alguém pode apoiar tal ódio”, disse ele.
Há algo mais fascinante sobre estes “condados indecisos” – eles são microcosmos da América.
‘Dore é um condado exclusivo’, disse Craig Keshian, ex-pesquisador de Ronald Reagan, ao DailyMail.com. ‘A demografia deste lugar geralmente se ajusta ao formato do país.’
Apelidada de ‘Cape Cod’ do Centro-Oeste, Door está localizada a 32 quilômetros ao norte de Green Bay, Wisconsin, uma península com 480 quilômetros de costa e que se projeta para o Lago Michigan.
No verão a população explode com 2,5 milhões de visitantes anualmente.
Com o passar dos anos, alguns desses turistas voltaram – e o condado decididamente vermelho está finalmente ficando roxo.
Há 21.815 eleitores registrados e uma participação eleitoral de 90% no condado.
Embora o condado seja 92% branco, é economicamente diversificado.
Há trabalhadores aposentados, agricultores e profissionais liberais que fugiram das grandes cidades. Há aqui uma enorme indústria transformadora e alguns enclaves muito ricos, mas algumas pessoas estão a lutar para sobreviver.
Bob Schottenhelm, que votou em Kamala Harris, posa para uma foto em Sturgeon Bay, Wisconsin, em 25 de outubro de 2024
Austin Vanderty, 25 anos, é um agricultor multigeracional em Bruxelas, Wisconsin, uma cidade no sul do condado de Door, onde laticínios e silos de grãos pontilham a paisagem.
“A vida destas pessoas é afectada pela situação económica”, disse Keshishian.
O velho axioma político é válido em todos os lugares: é a economia, estúpido.
Outra doação crítica do estado ‘oscilante’ é o condado de Maricopa, Arizona. É o lar de 62% da população do estado e saltou de Trump em 2016 (vencedor com 47,6% dos votos) para Biden em 2020 com 50% dos votos. Arizona optou por Biden naquele ano.
Se a vice-presidente Kamala Harris conseguir liderar o condado de Fayette, na Geórgia, este ano, será um grande benefício para suas esperanças na Casa Branca.
Trump conquistou o condado de Fayette em 2016 e 2020. Mas a sua margem de vitória diminuiu significativamente a cada eleição – de 19 pontos sobre Hillary em 2016 para apenas sete pontos sobre Biden, que liderou o estado no geral.
A Pensilvânia deverá ser um campo de batalha nas eleições de 2024.
Apenas seis dos 67 condados da Pensilvânia passaram do voto republicano em 2016 para o voto democrata em 2020.
O condado de Erie é um deles. Trump, que venceu lá em 2016, perdeu para Biden em 2020 por cerca de 1.400 votos.
De volta ao condado de Door, Austin Vanderty, 25 anos, de Bruxelas, Wisconsin, é um agricultor multigeracional em uma cidade no sul do condado de Door, onde laticínios e silos de grãos pontilham a paisagem.
Vanderti e sua família têm 40 vacas leiteiras e 400 acres de terra que cultivam. Ele disse que está ganhando menos com Biden do que com Trump porque suas despesas dispararam.
Apelidada de ‘Cape Cod’ do Centro-Oeste, Door está localizada a 32 quilômetros ao norte de Green Bay, Wisconsin, uma península com 480 quilômetros de costa e que se projeta para o Lago Michigan.
“Os preços dos fertilizantes subiram no dia seguinte ao início da guerra na Ucrânia”, disse-me Wanderty. ‘Se algo acontecer em todo o mundo, o tempo afetará os agricultores no dia seguinte.’
Vanderti também destacou que quando o então presidente Trump retirou os EUA do Acordo de Livre Comércio da América do Norte em 2018, “doeu no início, mas é melhor no longo prazo”.
“Trump abriu-nos mais mercados e permitiu-nos competir de forma justa nesses mercados”, disse ele.
Vanderti conhece algumas pessoas que votam em Harris. É assim por toda parte.
No pub Poh’s Corner, em Sturgeon, peço uma entrevista ao homem de cabelos grisalhos do bar. Ele admite que só tem dois minutos.
Ele se recusou a fornecer seu nome, mas disse que é um professor aposentado de 69 anos e um democrata de longa data (exceto na única vez em que votou em George W. Bush).
‘Você escreveu ‘foda-se Donald Trump’ no quadro-negro do banheiro?’ Eu vou perguntar a ele.
Ele se levantou para sair, virou-se para mim com um grande sorriso como um gato Cheshire, disse ‘sim’ e saiu.
