Eu tinha quatorze anos quando minha jornada com a ansiedade vulvar começou.
Sentado na aula de matemática, um menino me entregou um bilhete: ‘Você tem um inny ou um outty?’
E não, ele não está falando sobre umbigos.
Naquela idade, eu nunca tinha visto outra vulva, então não tinha ideia de onde estava no espectro da vulva.
No ensino médio, as palavras que os meninos usavam para descrever as vulvas – ‘kebab’, ‘vulcão de cabeça para baixo’, ‘polvo’ – alimentaram minhas dúvidas.
Eu me pergunto: minha vulva é estranha? Eu sou incomum?
Quando eu tinha vinte e poucos anos, essa preocupação havia aumentado a ponto de eu considerar a labioplastia, que envolve a remoção ou substituição das dobras de pele de cada lado da abertura vaginal da mulher, removendo tecido dos lábios.
Eu esperava que a cirurgia “consertasse” o que eu achava que estava errado.
Ellie Sedgwick (foto) quer desafiar os ideais estreitos que levam muitos de nós a questionar nossos corpos.
O livro de Ellie, Flip Through My Flaps: An Exploration of the Vulva, é lançado
Eu esperava que a cirurgia ‘consertasse’ o que eu achava que estava errado.
Cheguei ao ponto de marcar duas consultas e os dois cirurgiões se dispuseram a prosseguir com a cirurgia sem olhar para minha vulva.
Por fim, uma consulta na Índia, onde eu trabalhava na época, salvou-me de fazer uma labioplastia.
Quando mostrei minha vulva a este médico, ele me informou que o que eu queria alterar cirurgicamente era completamente “normal”.
Ele me explicou que as vulvas são todas únicas e é normal não ter a ‘vagina da Barbie’ retratada em pornografia, filmes e revistas.
Ele teria concordado prontamente em me dar o Rolls Royce de vulvas, mas, em vez disso, me mandou com o dever de casa para pesquisar como eram as vulvas reais e não editadas.
Pensei comigo mesmo: ‘Se ao menos houvesse um livro sobre Vulvas que eu pudesse comprar para me ajudar’.
Inspirado por esta experiência, anunciei no Facebook em 2018 que iria criar um livro de mesa dedicado a fotografias de vulvas, para ajudar a informar o mundo sobre a sua bela diversidade.
Comecei a fotografar vulvas femininas e agora, sete anos depois, meu livro Flip Through My Flaps: An Exploration of the Vulva finalmente foi lançado.
Apresenta mais de 500 vulvas com histórias pessoais cobrindo tópicos críticos sobre a saúde da mulher, desde aborto espontâneo até herpes e imagem corporal.
Esta jornada é inspirada na minha experiência com a ansiedade vulvar, que não é mais um problema pessoal; Tornou-se uma crise de saúde pública.
Flip Through My Flaps: Explorando a Vulva cobre tópicos críticos da saúde da mulher, desde aborto espontâneo até herpes e imagem corporal, junto com histórias pessoais de proprietários de vulvas.
De acordo com um estudo da Women’s Health Victoria, uma em cada seis mulheres australianas está ansiosa ou envergonhada com a aparência de seus lábios.
Infelizmente, o problema é ainda mais prevalente na Geração Z, com uma em cada quatro jovens entre os 18 e os 24 anos a sentir ansiedade vulvar e quase um terço associando os seus lábios a termos negativos como “estranho”, “nojento” ou “feio”.
Um em cada dez australianos – o equivalente a mais de meio milhão de mulheres – afirma ter feito ou considerado fazer labioplastia, que é hoje a cirurgia que mais cresce na Austrália.
Esta ansiedade não é apenas um fardo emocional; Afeta a saúde física, mental e sexual.
Na verdade, uma em cada oito mulheres admite evitar consultas de saúde importantes, como exames de saúde ou exames de Papanicolaou, devido ao desconforto nos lábios.
Isto sublinha a necessidade de maior educação e aceitação, e é por isso que Flip Through My Flops: An Exploration of the Vulva é necessário agora mais do que nunca.
Minha esperança é que este livro encoraje uma nova narrativa em torno da diversidade vulvar, enraizada na aceitação e no amor próprio, em vez de na vergonha e no sigilo.
Através de cada fotografia e história, quero desafiar os ideais estreitos que levam muitas de nós a questionar os nossos corpos, ajudando outros a ver o que descobri – não existe uma vulva “perfeita”, apenas a sua.
Espero que, ao confrontar este silêncio cultural e ao criar este recurso, possamos promover um mundo onde a ansiedade vulvar seja substituída pela aceitação, pelo amor próprio e pela liberdade de celebrar também os nossos corpos.
