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Reservei férias em Bali na esperança de encontrar uma ilha paradisíaca. Mas enquanto um saco de cocô de cachorro flutuava nas ondas, percebi que era apenas mais um australiano preso em uma armadilha turística superdesenvolvida.

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Os australianos desfrutam de um longo caso de amor com Bali há décadas, com mais de um milhão de nós indo para o local de férias todos os anos.

Mas depois de passar 10 dias em Uluwatu este mês, duvido que a nossa obsessão por bebidas baratas, regras frouxas e clubes de praia nas falésias valesse o custo.

Não posso deixar de sentir que o antigo encanto de Bali que experimentei pela primeira vez aos 12 anos de idade, em 2010, desapareceu completamente – e os turistas só podem culpar-nos.

Naquela primeira viagem fiz uma trança no cabelo, experimentei o nasi goreng pela primeira vez, visitei campos de arroz e andei a cavalo na praia ao pôr do sol.

Mas depois das minhas férias mais recentes, a minha imagem de Bali como uma ilha tropical paradisíaca foi destruída e não tenho pressa em voltar.

Meu namorado e eu escolhemos ficar em uma vila particular em Uluwatu, uma pequena vila à beira de um penhasco na costa sudoeste da Península de Bukit.

A região tornou-se um centro para “nômades digitais” – pessoas que passam metade do dia trabalhando remotamente em cafés da moda e a outra metade na academia ou na praia.

Fiquei surpreso com o quão atraentes eles eram. Para o autoaperfeiçoamento e todo o tempo gasto em um banho de gelo ou spa pareciam valer a pena.

Mas por trás do seu exterior aparentemente perfeito esconde-se uma realidade bastante desagradável.

Fico triste em admitir que meu caso de amor de uma década com Bali chegou ao fim – as constantes construções, o cheiro de esgoto e as praias poluídas me deixaram pouco relaxado.

Apesar das vistas panorâmicas, não consigo relaxar em meio ao barulho constante das ferramentas elétricas em um canteiro de obras a poucos metros da piscina da nossa villa (foto)

Apesar das vistas panorâmicas, não consigo relaxar em meio ao barulho constante das ferramentas elétricas em um canteiro de obras a poucos metros da piscina da nossa villa (foto)

Uluwatu ganhou reputação como um paraíso costeiro para os turistas fugirem da nostalgia de lugares como Seminyak, Canggu e Kuta.

Mas esta não é a impressão que tenho após o boom turístico. É perturbador ver os efeitos do rápido crescimento e do excesso de desenvolvimento na cidade.

Os canteiros de obras de novas vilas, cafés e boutiques inspirados em Santorini tornaram-se parte da estadia em Uluwatu.

Os avisos que recebi sobre o barulho “constante” da construção não eram brincadeira.

Das 8h às 18h, acabei com vários dias de dores de cabeça devido ao barulho alto das ferramentas elétricas a apenas um metro da nossa vila ‘privada’.

Em meio ao zumbido constante da serra elétrica cortando materiais para construir outra vila digna de Instagram ao lado, tornou-se cada vez mais difícil relaxar.

O trânsito nas estradas estreitas é muito congestionado, especialmente à noite, quando os turistas disputam um lugar na primeira fila para assistir ao pôr do sol.

Os surf breaks em praias como Padang Padang, Bingin e Balangan eram mais lotados, eu me lembro – e violentos também.

Meu namorado ficou chocado ao ver um surfista furioso limpando a prancha de outro cara depois de cortá-lo em uma onda.

E só posso imaginar a frustração que os surfistas balineses sentem por terem de competir com turistas infinitamente confiantes pelas melhores ondas.

A praia de Padang Padang em Uluwatu é um local popular para nadar e surfar entre os turistas (foto)

A praia de Padang Padang em Uluwatu é um local popular para nadar e surfar entre os turistas (foto)

Depois, o cheiro. Não importa quanto você gaste em hospedagem em Bali, não há como escapar do cheiro de esgoto bruto e lixo podre.

A última vez que tomei banho em Bingin Beach, um saco de cocô de cachorro caiu na minha cabeça.

Também se tornou difícil ignorar o forte contraste entre a riqueza dos turistas e dos habitantes locais.

Um motorista balinês e trabalhador de hotelaria ganha cerca de IDR$ 3.000.000 (AU$ 290) por mês – menos do que o custo de uma barraca ao pôr do sol em um restaurante single fin em Uluwatu.

Além das constantes construções, congestionamentos e locais de surf superlotados, Bali enfrenta um problema ainda maior com o abastecimento de água doce.

A água doce está a tornar-se cada vez mais escassa em muitas áreas, e os especialistas alertam que toda a ilha poderá enfrentar uma “crise hídrica” até 2025.

As Ilhas Gili, um destino popular para surf e festas, enfrentarão escassez de água em Nusa Penida, Nusa Lembongan e Nusa Ceninga se os sistemas de saneamento de água não forem instalados com urgência.

Mais uma vez, o turismo parece ser a causa. Estimativas oficiais de um fórum internacional revelaram este ano que o sector hoteleiro utiliza 56 por cento do abastecimento total de água de Bali.

Bali está ficando sem água doce a um ritmo alarmante, com alguns especialistas alertando que uma 'crise hídrica' pode atingir toda a ilha até 2025 (na foto, Ulu Cliffhouse, um local popular para pôr do sol em Uluwatu)

Bali está ficando sem água doce a um ritmo alarmante, com alguns especialistas alertando que uma ‘crise hídrica’ pode atingir toda a ilha até 2025 (na foto, Ulu Cliffhouse, um local popular para pôr do sol em Uluwatu)

Mas o governo indonésio não mostra sinais de abrandamento, já que o seu novo presidente reiniciou esta semana os planos para construir um novo aeroporto em Bali.

Prabowo Subianto diz que o aeroporto transformará o seu país numa “nova Singapura ou Hong Kong”, apesar da resistência dos habitantes locais, mas o projecto já foi arquivado devido a preocupações com o sobredesenvolvimento.

Nos primeiros sete meses de 2024, Bali recebeu 3.358.899 turistas estrangeiros – um aumento de 22 por cento em comparação com o mesmo período do ano passado.

Cerca de 1,2 milhões de australianos visitarão Bali em 2023 – mais de três vezes o número de visitantes de outros países.

Meu caso de amor de décadas com Bali terminou em desgosto.

Mas sempre guardarei com carinho as memórias que guardei na ilha, bem como o calor e a hospitalidade do povo balinês – algo que espero que nunca mude.