Qualquer pessoa que tenha passado por isso lhe contará as dificuldades do racionamento durante a guerra.
Mas limitar o açúcar no início da vida pode proteger contra diabetes e hipertensão mais tarde na vida, sugere um estudo.
Os pesquisadores descobriram que reduzir a ingestão de açúcar nos primeiros 1.000 dias de vida – desde a concepção – pode proteger contra diabetes e hipertensão nos anos posteriores.
E mostra como o período até os dois anos de idade é crucial para a saúde a longo prazo.
No início da vida, os bebés são expostos a grandes quantidades de açúcar através do que as suas mães comem durante a gravidez, durante a amamentação e em fórmulas infantis e alimentos para bebés.
A pesquisa sugere que a maioria dos bebês e crianças pequenas consome alimentos e bebidas açucaradas diariamente.
Para estudar os efeitos a longo prazo do consumo precoce de açúcar na saúde, os investigadores da Universidade do Sul da Califórnia utilizaram uma experiência natural no Reino Unido – o fim de uma década de desejo por açúcar e doces em 1953, após a Segunda Guerra Mundial.
Durante o racionamento, os adultos normalmente recebiam 8 onças (0,5 libras) de açúcar por semana e 12 onças (0,75 libras) de doces a cada quatro semanas.
A dose de açúcar é comparável às atuais diretrizes dietéticas do Reino Unido, inclusive para mulheres grávidas e crianças pequenas.
Especialistas acompanharam a saúde das pessoas na Grã-Bretanha antes e depois do racionamento para examinar como o acesso ao açúcar afetava o risco de doenças.
No entanto, o fim do racionamento levou imediatamente a um aumento quase duplo no consumo de açúcar, quase da noite para o dia.
A equipe analisou os dados de saúde de pessoas que passaram os primeiros 1.000 dias após a concepção durante os anos de racionamento ou após seu término.
A análise revela que a exposição precoce a rações de açúcar traz benefícios à saúde a longo prazo.
De acordo com a pesquisa, pessoas na faixa dos 50 e 60 anos têm um risco reduzido de desenvolver diabetes e hipertensão em cerca de 35% e 20%, respectivamente.
O aparecimento destas doenças também foi atrasado em quatro anos para a diabetes e dois anos para a hipertensão naqueles que viveram os anos de “ração”.
Escrevendo na revista Science, os investigadores disseram: “Para o adulto médio, o consumo diário de açúcar aumentou de 41g em 1953 para quase 80g em 1954, e este nível elevado continuou durante vários anos.
“Estes dados referem-se a adultos, mas outros demonstraram que a ingestão de açúcar pelas crianças duplicou após o racionamento e a sua saúde oral também se deteriorou”.
Comentando o estudo, a Dra. Hilda Mulroney, leitora de Nutrição e Saúde da Universidade Metropolitana de Londres, disse: “Este é um artigo realmente interessante e oportuno, dada a atual alta ingestão de açúcar e a prevalência de doenças crônicas, incluindo o tipo 2, na população do Reino Unido. Diabetes e hipertensão.
As pessoas nos EUA tomam em média cerca de cinco bebidas açucaradas e meia por semana, enquanto as pessoas no Reino Unido tomam cerca de quatro e meia. Isto inclui refrigerantes de cola, limonada, bebidas energéticas e bebidas com sabor de frutas, com base nos últimos dados disponíveis para 2018 (mostrados no gráfico).
O potencial da dieta intra-uterina para influenciar os riscos para a saúde a longo prazo tem sido reconhecido há muito tempo, e existem vários mecanismos plausíveis para explicar como estes ocorrem.
“Neste estudo, os autores utilizaram dados do que é considerado uma experiência natural – o racionamento em resposta à Segunda Guerra Mundial.
“Ao comparar indivíduos expostos e não expostos ao racionamento de açúcar no útero e na infância, foi observado um efeito significativo.
‘A infância é muito importante; Apenas um terço do risco de diabetes tipo 2 e hipertensão é explicado pela exposição intra-uterina. Isto destaca o potencial da dieta infantil como fator de risco para doenças crônicas.
“Isto é motivo de preocupação, dados os elevados níveis de açúcar nos alimentos e bebidas destinados a bebés e crianças pequenas”.
No início deste ano, um relatório alertou que as crianças britânicas enfrentam uma vida inteira de problemas de saúde, uma vez que as dietas de junk food prejudicam o seu crescimento e alimentam a obesidade e a diabetes tipo 2.
A Food Foundation afirma que as crianças crescem num ambiente onde alimentá-las com uma dieta saudável se torna um desafio quase impossível.
Culpou a “promoção agressiva” de alimentos ricos em gordura, açúcar e sal, e os níveis “chocantes” de pobreza que colocam alternativas saudáveis fora do alcance de algumas famílias.
