A poluição atmosférica que milhares de pessoas inalam todos os dias em toda a Grã-Bretanha está associada a um risco aumentado de desenvolver autismo, sugerem os especialistas.
Uma revisão da literatura científica mais recente descreve como crianças com alto risco genético de transtorno de desenvolvimento que são expostas a quatro poluentes atmosféricos comuns têm maior probabilidade de desenvolver a doença.
Acredita-se que esses micropoluentes entrem na corrente sanguínea quando inalados durante a infância ou durante o desenvolvimento no útero.
Lá, eles podem contornar as camadas protetoras do cérebro, causando inflamação, alterando a função nervosa e aumentando o risco do distúrbio.
Isso ocorre no momento em que as taxas de autismo em todo o mundo explodem. A análise mostra que os diagnósticos da doença aumentaram quase 800 por cento na Grã-Bretanha ao longo das últimas décadas, enquanto as taxas nos EUA quase triplicaram.
Haitham Amal, chefe do Laboratório de Neuromia, Sinalização Celular e Medicina Translacional da Universidade Hebraica de Jerusalém, que liderou a nova revisão, disse que sua equipe iniciou pesquisas para entender o que está contribuindo para esse aumento.
Seu laboratório se concentrou principalmente no papel do óxido nítrico (NO), um poluente específico emitido quando os carros queimam combustíveis fósseis. Dr. Amal disse: ‘Meu laboratório mostrou que o NO desempenha um papel importante no TEA (transtorno do espectro do autismo).’
Este mapa mostra as 10 regiões com os níveis mais elevados de poluição atmosférica em 2023. Essas áreas apresentam aproximadamente o dobro ou o triplo dos níveis de material particulado, partículas microscópicas que podem penetrar profundamente no corpo humano, conforme recomendado pela Organização Mundial da Saúde. A organização
Em revisão, Publicado na revista Medicina CerebralA equipe revisou os estudos Quatro componentes diferentes da poluição atmosférica têm sido associados ao autismo – óxidos de azoto (que incluem o óxido nítrico), partículas, dióxido de enxofre e ozono.
A elevada exposição a quatro poluentes foi associada a diagnósticos de autismo, particularmente ao óxido nítrico, para o qual a relação foi considerada mais forte.
O material particulado é sete a 30 vezes menor que o diâmetro de um fio de cabelo humano.
O dióxido de enxofre é um gás ou líquido incolor produzido quando combustíveis fósseis são queimados ou metais como o alumínio são derretidos.
Finalmente, o ozônio é um gás incolor e inodoro produzido em fábricas de produtos químicos, tintas à base de óleo e gráficas.
Os autores concluíram: “Muitos estudos mostram claramente que a poluição do ar desempenha um papel importante no TEA e deve ser considerada como um dos factores de risco emergentes para esta doença”.
Uma revisão da literatura científica mais recente descobriu que crianças com predisposição genética para o autismo que foram expostas a quatro poluentes atmosféricos comuns tinham maior probabilidade de desenvolver a doença.
Os especialistas não têm certeza de quanto a poluição do ar contribui para o risco de desenvolver autismo, mas têm teorias.
Eles suspeitam que quando alguém inala esses poluentes, isso pode causar inflamação e disfunção nervosa ao longo do tempo.
As pessoas são mais vulneráveis a esses efeitos durante o desenvolvimento no útero e na infância porque seus cérebros ainda estão em formação, disse o Dr. Amal.
Estudos mostram que essas minúsculas partículas poluentes podem até entrar diretamente no cérebro fetal.
Mudanças de longo prazo na função cerebral podem causar alguns dos sintomas comportamentais associados ao autismo, acrescentou.
Outra teoria dos pesquisadores é que a ingestão de poluição do ar interrompe a produção de certos produtos químicos que ajudam o funcionamento do cérebro.
Embora afirmem que as evidências sugerem uma associação entre a exposição a poluentes e o aumento das taxas de autismo entre pessoas vulneráveis, os autores não fornecem um número exato sobre qual é esse risco aumentado.
no entanto, Pesquisa antiga de Harvard Foi demonstrado que a exposição à poluição do ar, como partículas, aumenta o risco de autismo em 64%.
Os autores da revisão acrescentaram que a investigação deve agora concentrar-se em desvendar exactamente como os poluentes afectam aqueles com risco genético de autismo.
Isto permite que as autoridades de saúde identifiquem pessoas em risco e introduzam formas de protegê-las, disseram os autores.
Afirmam que essa investigação adicional é crucial para prevenir o aumento dos níveis de poluição global e proteger as gerações futuras.
Dr. Amal (centro) e sua equipe de pesquisadores em seu laboratório em Jerusalém. A equipe se concentra no óxido nítrico e seu papel no cérebro
Os médicos não têm certeza do que causa o desenvolvimento do autismo, mas acredita-se que 40 a 80 por cento dos casos de autismo estejam ligados a genes.
A poluição do ar é normalmente medida registrando-se os níveis de partículas (PM2,5), as menores partículas do ar que penetram profundamente nos tecidos e causam uma variedade de problemas de saúde.
De acordo com dados recolhidos pelo site IQAir, Surbiton, no sudoeste de Londres, registou os piores níveis médios de PM2,5 no Reino Unido em 2023, com 13 microgramas por metro cúbico.
Isso é quase três vezes a diretriz da Organização Mundial da Saúde de 17 PM2,5, às quais as pessoas deveriam ser expostas anualmente.
Outras áreas na Grã-Bretanha com altos níveis de PM2,5 incluem Willesborough, Faversham e Lower Stoke em Kent, Worcester Park em Londres e Worsley na Grande Manchester.
Em contraste, Church Hill em West Sussex teve o nível mais baixo de PM2,5 em 2023, de apenas 3,8.
Isto foi seguido por West Hoathly em West Sussex às 16h2,5 para o ano, bem como Motherwell e Currie na Escócia às 16h12,5.
Dados de 2023 mostram que nove áreas na Grã-Bretanha não atingirão o limite médio anual de dióxido de azoto de 40 microgramas por metro cúbico.
Inclui Grande Londres, West Midlands, Grande Manchester, West Yorkshire, Liverpool, Nottingham, Bristol, Coventry/Bedworth e Sudeste.
Ter autismo significa que o cérebro de uma pessoa funciona de maneira diferente do normal.
Não é uma doença e as pessoas a contraem desde o nascimento, embora não seja diagnosticada até a infância e, às vezes, muito mais tarde.
O autismo está no espectro. Algumas pessoas conseguem viver uma vida totalmente funcional sem ajuda adicional. Outros podem exigir assistência em tempo integral.
Os sinais clássicos de autismo incluem dificuldade de comunicação, reconhecimento de certos estímulos ou situações e comportamentos repetitivos.
De acordo com um estudo da Universidade de Newcastle de 2021, uma em cada 57 crianças no Reino Unido é autista.
No entanto, as taxas aumentaram nos últimos anos, sugerindo que a doença é agora sobrediagnosticada.
No entanto, os especialistas argumentam que o autismo foi subdiagnosticado no passado, especialmente entre mulheres e meninas.
Isso levou a um acúmulo de pacientes diagnosticados mais tarde na vida.
Um fator adicional que contribui para o aumento é o desaparecimento da síndrome de Asperger, antes considerada uma condição separada, mas agora considerada outra forma de autismo, o que também impulsiona as estatísticas.
