Os Verdes, continuando a sua estratégia de atingir agressivamente os eleitores trabalhistas insatisfeitos do centro da cidade, anunciaram hoje uma medida drástica de alívio total dos empréstimos estudantis.
Se eleitos, eliminariam toda a dívida HECS existente – a um custo de 81 mil milhões de dólares. É uma extensão da promessa já prometida pelos Trabalhistas de reduzir a dívida estudantil em 20 por cento – mas ao contrário da promessa eleitoral de Albo, a abordagem dos Verdes é essencialmente reintroduzir a educação gratuita de forma furtiva.
A educação gratuita foi uma política trabalhista, introduzida por Gough Whitlam, tão drástica e cara para o contribuinte que o governo trabalhista de Bob Hawke teve de abandoná-la.
Agora, os contribuintes australianos serão os maiores perdedores se os Trabalhistas forem forçados a reintroduzir a política após as eleições do próximo ano, como preço de um acordo de partilha de poder com os Verdes.
Embora os Verdes tenham elogiado a sua política durante a crise do custo de vida como “colocando 5.500 dólares extra por ano nos bolsos das pessoas” e “tornando mais fácil para os primeiros compradores de casa”, na realidade perdoar o seu empréstimo estudantil médio de 27.600 dólares estava efectivamente a restaurar o modelo de educação gratuita de 1974 a 1989.
A educação “gratuita” é muito cara, simplesmente não é sustentável e o Esquema de Cooperação no Ensino Superior (HECS) foi introduzido pelo Ministro da Educação, John Dawkins.
Desde então, os licenciados, que normalmente ganham mais do que as pessoas que não frequentaram a universidade, têm sido obrigados a reembolsar os seus empréstimos estudantis quando o seu rendimento atinge um determinado nível – em vez de deixarem a conta inteiramente para os contribuintes.
O economista professor emérito Bruce Chapman, que projetou o HECS, disse que a política “muito cara” dos Verdes puniria aqueles que não frequentassem a universidade.
Os Verdes, continuando a sua estratégia de atingir agressivamente os eleitores trabalhistas insatisfeitos do centro da cidade, anunciaram hoje uma medida drástica de alívio total dos empréstimos estudantis. (Imagem: estudantes da Monash University)
“Comecemos pelo ensino gratuito: não existe ensino superior gratuito”, disse-me ele.
‘Se é gratuito para estudantes, é pago pelos contribuintes.
‘Qualquer um tem que pagar – grátis para estudantes e grátis para graduados.’
Os contribuintes já estão arrecadando uma média de US$ 20 mil por ano quando um estudante se matricula em estudos em período integral.
As universidades recebem dinheiro adiantado do governo, mas depois que o estudante se forma e ganha US$ 54.435 por ano, a administração fiscal tem que esperar alguns anos para começar a cobrar o empréstimo pendente.
“Se os estudantes não fizerem nenhuma contribuição, o valor total será pago pelo erário público”, disse o professor Chapman.
‘Quem financia pessoas públicas? E a resposta para todos os contribuintes.
O professor Chapman, que é economista da Universidade Nacional Australiana desde 1984, acaba por subsidiar de forma cruzada pessoas da classe trabalhadora, licenciados universitários que ganham rendimentos mais elevados mais tarde na vida.
«As pessoas que abandonaram a escola depois do 12.º ano ou antes do 12.º ano ou que fizeram uma aprendizagem estão todas a pagar impostos», diz ele.
O economista professor emérito Bruce Chapman, que criou o Esquema Cooperativo de Ensino Superior, disse que a política dos Verdes puniria aqueles que não frequentassem a universidade.
‘Isso é um problema. A maioria dos não graduados não se sai tão bem no mercado de trabalho quanto os graduados – e é por isso que você está pedindo aos não graduados que cubram custos extras enquanto os graduados não pagam nada, então é uma disparidade.
‘É provavelmente a peça mais díspar de educação sobre políticas públicas que você pode criar.’
Recém-formados na universidade ganham em média US$ 71.000, o que já é superior à renda média de US$ 67.600.
Mas aqueles que estudam uma disciplina como odontologia podem ganhar US$ 94.400 logo de cara.
A vice-líder dos Verdes, Mehreen Faruqi, que detém a pasta do ensino superior do partido, não usou a palavra “educação gratuita” no seu comunicado de segunda-feira, mas a intenção era clara no seu apelo aos 2,9 milhões de estudantes endividados.
‘“A dívida estudantil não pode ser resolvida porque não deveria haver dívida estudantil”, disse ela.
‘Todos os empréstimos estudantis deveriam ser cancelados.’
Embora os Verdes detenham apenas quatro eleitorados na Câmara dos Representantes, os Trabalhistas correm o risco de perder mais assentos no centro da cidade ou gentrificados para os Verdes, cuja maioria inclui estudantes universitários.
O Ministro da Educação, Jason Clare, anunciou este mês que o governo gastaria 16 mil milhões de dólares para reduzir a dívida estudantil em 20%.
Os aumentos nas taxas do HECS ou do Programa de Empréstimo para Ensino Superior serão indexados ao índice de preços salariais ou ao índice de preços ao consumidor – o que for menor – a partir de junho de 2025.
A vice-líder dos Verdes, Mehreen Faruqi, que detém a pasta do ensino superior do partido, não utilizou o termo “educação gratuita” no seu comunicado de segunda-feira, mas a intenção era clara.
Uma oscilação de três por cento contra os Trabalhistas – como previsto pelo Newspoll – faria com que os Trabalhistas perdessem sete assentos e perdessem a sua maioria.
Os Verdes já detêm três assentos na câmara baixa em Brisbane e um em Melbourne, mas a sede de Grendler no centro-oeste do primeiro-ministro Anthony Albanese em Sydney se sobrepõe aos eleitorados estaduais dos Verdes de Newtown e Balmain.
O senador Faruqi destacou como PM – um falecido baby boomer – beneficiou da educação gratuita quando era estudante da Universidade de Sydney na década de 1980.
‘Se Anthony Albanese pode ir para a universidade de graça, todos os outros também deveriam”, disse ela.
Os Verdes reivindicaram a antiga sede de Griffith, no interior de Brisbane, do ex-primeiro-ministro trabalhista Kevin Rudd, em 2022, e agora estão se concentrando na vontade dos eleitores de Melbourne – outrora ocupados pelo primeiro-ministro Hawke, que descartou a educação gratuita.
Samantha Ratnam, uma ex-deputada vitoriana que agora concorre pelos Verdes em Testamentos, também esteve presente no anúncio de segunda-feira sobre a eliminação da dívida estudantil.
“As pessoas em Will sabem que não podem votar nos mesmos dois partidos e esperar um resultado diferente”, disse ela.
Os contribuintes australianos serão os maiores perdedores se os Trabalhistas forem forçados a introduzir a política após as eleições do próximo ano como o preço de um acordo de partilha de poder com os Verdes. (Foto: Primeiro Ministro Anthony Albanese)
‘Só os Verdes vão liquidar a sua dívida estudantil, para que você possa ficar com uma parte maior do seu salário.’
A esquerda albanesa opôs-se ao fim da educação gratuita na década de 1980, mas desde então tem apoiado o pagamento diferido dos estudantes na bancada trabalhista – apenas para os Verdes reviverem um velho fantasma que assombra todos os contribuintes, independentemente do diploma.
A Austrália não é o único país a abandonar a educação gratuita devido ao custo para os contribuintes, com o Primeiro-Ministro do Trabalho do Reino Unido, Tony Blair, a introduzir propinas diferidas em 1998 e a Nova Zelândia a eliminar a educação gratuita para estudantes do primeiro ano este ano.
A vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, perdeu as eleições presidenciais na semana passada depois que seu chefe, Joe Biden, anunciou que perdoaria até US$ 20.000 (AU$ 30.300) em empréstimos estudantis.
Os eleitores americanos da classe trabalhadora sem diploma universitário perceberam esta abordagem e apostaram na sua sorte com Donald Trump. Mas o apelo dos Verdes aos licenciados endividados tem uma oportunidade real de os conduzir a um governo de parceria com os Trabalhistas.
E, como a história nos tem mostrado, alguém tem de pagar por toda esta educação gratuita – e não são os licenciados que beneficiam dos seus diplomas. São os contribuintes.
