A recente utilização por Putin de um míssil hipersónico avançado na Ucrânia deverá servir como um alerta que ecoa por Whitehall.
Estas novas armas sofisticadas, de longo alcance, lançadas do ar, viajam a velocidades superiores a Mach 5 e podem escapar às defesas convencionais ziguezagueando de forma imprevisível e visando múltiplos efeitos.
Representam um grande avanço na tecnologia militar ofensiva – que deverá manter acordados à noite os encarregados de proteger os céus do Reino Unido.
Disparados na Ucrânia na semana passada e pelo Irão no início deste ano contra Israel, estes sistemas de armas expõem as vulnerabilidades crescentes de países sem sistemas sofisticados de defesa aérea dedicados.
Mas, infelizmente, a Grã-Bretanha continua lamentavelmente desprotegida contra ameaças em massa de drones e mísseis, incluindo mísseis balísticos intercontinentais convencionais (ICBM).
Em comparação com Washington DC, por exemplo, com todas as defesas disponíveis para a capital dos EUA na sequência dos ataques de 11 de Setembro, Londres era quase um alvo fácil.
Desde o fim da Guerra Fria, sucessivos governos desmantelaram as defesas da Grã-Bretanha, acreditando que os ataques com mísseis de longo alcance que visam as nossas cidades e bases militares importantes são uma coisa do passado.
Não mais.
O ex-deputado conservador e ministro da Defesa, Tobias Ellwood, diz que o novo míssil de Putin representa um salto profundo na tecnologia militar ofensiva – um salto que manterá os céus do Reino Unido acordados à noite.
É imperativo um sistema de “Cúpula de Ferro” ao estilo israelita em torno de Londres e de outros alvos importantes – agora atrasados – que possa derrubar estas novas armas e quaisquer outras armas que Putin pretenda libertar.
É imperativo que estabeleçamos um sistema de “Torre de Ferro” ao estilo israelita em torno de Londres e de outros alvos importantes, capaz de derrubar estas novas armas e quaisquer outras que Putin pretenda libertar – agora atrasadas.
A realidade perturbadora é que as nossas defesas estão atrasadas em relação aos rápidos avanços de potenciais inimigos.
Os relatórios indicam que o míssil da Rússia utiliza ogivas inertes – sem explosivos – mas fornecendo energia cinética suficiente para causar danos significativos. O truque é: Esses mísseis são projetados para cargas nucleares, e não para ataques convencionais.
Não exagere.
O barulho do sabre nuclear de Putin é calculado para incutir medo e hesitação.
Se Putin ultrapassar o limiar nuclear, enfrentará uma condenação global imediata, alienará aliados importantes como a China e a Índia e provocará uma resposta militar convencional devastadora por parte das potências da NATO, incluindo o Reino Unido e os Estados Unidos.
Tal medida provavelmente eliminaria as forças terrestres russas na Ucrânia e eliminaria quaisquer ganhos diplomáticos potenciais.
Contudo, a vontade de Moscovo de utilizar armas avançadas realça a necessidade de vigilância.
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O mundo está a tornar-se mais perigoso, e não menos, e seria prudente assumir que Londres ou outras grandes cidades do Reino Unido poderiam ser alvo de ataques nos próximos cinco anos.
Assistimos a uma tendência mais ampla em que as ameaças já não se limitam a campos de batalha distantes, mas visam cada vez mais centros civis e económicos, incluindo o nosso.
Neste ambiente, o Reino Unido deve agir de forma decisiva para modernizar a sua infra-estrutura de defesa aérea.
A tecnologia já está disponível.
Os destróieres Tipo 45 da nossa Marinha com o sistema de defesa aérea Sea Viper de classe mundial, os mísseis AMRAAM da RAF e os sistemas Sky Sabre do Exército fornecem bases sólidas.
O Sky Sabre, actualmente em operação na Polónia, é um sistema impressionante, mas concebido para defesa pontual – protegendo um edifício, quartel-general ou centro logístico, e não uma salva de mísseis hipersónicos visando uma cidade inteira. E apenas meia dúzia de unidades Sky Sabre estão atualmente em operação.
No geral, seis contratorpedeiros, muito poucos jatos da RAF e alguns Sky Sabres não foram suficientes para atender à nova demanda do quadro de ameaça por uma defesa em camadas.
Quer enfrentemos actores estatais com mísseis avançados ou actores não estatais que utilizam enxames de drones kamikaze, as nossas defesas precisam de ser significativamente expandidas.
Uma mudança para 2,5 por cento do PIB para a defesa seria mais eficiente para investir na nossa segurança interna e desenvolver sistemas interoperáveis com uma consciência espacial mais ampla com os aliados da NATO.
A hora de agir é agora – caso contrário, ninguém dormirá bem à noite.
O ex-parlamentar conservador Tobias Ellwood foi Ministro da Defesa de junho de 2017 a julho de 2019.
