Duas famílias ficaram arrasadas quando testes de ADN caseiros revelaram que as suas filhas tinham sido trocadas à nascença, no primeiro caso documentado na história do NHS.
Um “erro terrível” que causou sofrimento emocional indescritível aos envolvidos, significou que dois bebés recém-nascidos – agora mulheres adultas – foram criados em famílias falsas durante cinco décadas e só aprenderam a verdade por acidente.
As mulheres, agora com 57 anos, nasceram com poucas horas de diferença no mesmo hospital em West Midlands, em 1967, e acredita-se que o erro foi cometido quando a equipe acidentalmente deu aos bebês etiquetas de identificação falsas.
Ninguém falou muito sobre suas raízes biológicas até dois anos atrás, quando o irmão mais velho de uma mulher fez um teste de DNA no site de genealogia Genealogy – que permite aos usuários aprender sobre sua história familiar.
Para sua surpresa, a análise de sua composição genética revelou que o DNA correspondia a uma mulher muito próxima, apenas uma irmã completa.
As mulheres, agora com 57 anos, nasceram com poucas horas de diferença uma da outra em 1967, no mesmo hospital em West Midlands. (Foto stock de uma maternidade em 1967)
Ambos cresceram sãos sobre suas origens biológicas até dois anos atrás, quando um dos irmãos mais velhos da mulher fez um teste de DNA (foto).
Quando descobrem que a mulher que ele pensava ser sua irmã biológica mais nova nasceu poucas horas depois dela, no mesmo hospital, eles percebem que a “única explicação” é que os bebês mudaram.
O trust envolvido aceitou a responsabilidade pelo erro e o NHS está preparado para pagar um montante de compensação ainda não revelado às duas famílias.
O caso chocante se desenrola em um episódio do podcast da BBC The Gift, que investiga segredos de família que emergem dos resultados de um teste de DNA caseiro.
Nele, a viúva Joan, de 83 anos, mãe de uma das mulheres, descreve o encontro com sua filha biológica Claire pela primeira vez – e a dor de contar à sua filha confiante, Jéssica, o que aconteceu durante a provação. Revelado. Os nomes das duas mulheres foram alterados.
Jon conta a Claire sobre como conhecê-lo. ‘Nós nos abraçamos. Eu pensei: ‘Ela se parece com a minha infância’.
Eu me conectei diretamente com ela. Isto é notável. Sinto que tenho uma filha.
Mas ela também revelou o desgosto que a bomba causou à família – especialmente a Jessica.
“Jessica reagiu muito mal”, disse ela. ‘Ela não vai falar comigo agora. Ainda é difícil absorver tudo isso, especialmente na minha idade. Sinto que perdi tempo, perdi muita coisa na minha vida agora. Perdi a noção do tempo com Claire.
O truste envolvido aceitou a responsabilidade pelo erro e o NHS está preparado para pagar uma quantia de compensação ainda não revelada às duas famílias (foto de stock)
Embora nenhum outro caso conhecido de transplante infantil tenha sobrevivido, o erro humano é raro hoje (foto de banco de dados).
Joan já tinha três filhos – e duas filhas natimortas – antes de finalmente dar à luz uma menina saudável em 1967. Como era comum na época, o bebê foi levado para o berçário durante a noite para que Joan pudesse dormir.
Quando ela voltou na manhã seguinte, ela verificou se o crachá estava correto. Naquela época, os bebês recebiam etiquetas e cartões de papel manuscritos em suas camas.
Embora nenhum outro caso conhecido de transplante infantil tenha sobrevivido, o erro humano é raro hoje em dia. Desde a década de 1980, os recém-nascidos e as mães recebem etiquetas correspondentes com um código de identificação exclusivo após o nascimento do bebê. E desde meados da década de 1990, os bebês recebem etiquetas rastreáveis de identificação por radiofrequência.
Quando erros são cometidos, eles incluem gêmeos siameses ou trazer um bebê para a mãe errada na enfermaria – e todos são corrigidos antes que as famílias possam levar seus bebês para casa.
No caso de Joan, seu filho mais velho, Tony, agora com 67 anos, não tinha motivos para suspeitas injustificadas até receber um teste de DNA como presente de Natal de 2021.
Ele fez o teste e dois meses depois enviou uma amostra de sua saliva. Os resultados são carregados no banco de dados global da Ancestry, que pode “combinar” os usuários com base na quantidade de DNA que eles compartilham. Em geral, irmãos completos compartilham 50% de sua genética.
Os resultados de Tony o ligam a Claire – um homem que ele nunca conheceu e que até faz um teste de DNA. O banco de dados afirma que ela é irmã dele com base nas informações genéticas compartilhadas.
Ele contatou Claire usando o recurso de mensagens privadas do site, pensando que era um erro.
O truste do hospital infrator, que não foi identificado, assumiu total responsabilidade pelo incidente (foto de banco de imagens)
Claire diz que ‘respondeu a muitas perguntas’ em sua vida porque ‘sempre se sentiu uma estranha’ em sua própria família (foto de banco de imagens)
Tony disse ao podcast: “Claire respondeu imediatamente, informando sua data de nascimento e o hospital onde nasceu. Está claro o que aconteceu. É como minha irmã Jéssica. Aparentemente, os bebês foram trocados.
Claire diz que “sempre se sentiu uma estranha” em sua própria família e a explicação “respondeu a muitas perguntas” em sua vida.
Mas para Joan, as revelações foram angustiantes. ‘Sofri a perda de duas filhas mortas. Seria errado se eu tivesse uma menina. Queria saber se ela tinha uma vida boa, se estava feliz, se estava bem”, disse ela.
Tony convida Claire para conhecê-lo na casa da família, onde ela forma um vínculo “instantâneo” com Joan, a quem ela agora chama de “mamãe”.
“Nós nos abraçamos e choramos”, diz Claire.
‘E eu olhei para (Joan) e pensei,’ Oh meu Deus, eu tenho seus olhos. Temos os mesmos olhos. Oh meu Deus, pareço um.
‘É tão estranho, é como se sempre nos conhecêssemos.’
Numa reviravolta trágica, Claire revela que teve uma infância difícil, ao contrário da educação solidária que deveria ter tido.
Seus pais se divorciaram quando ela tinha dois anos e ela cresceu na pobreza, na falta de moradia e na fome. Claire também tem dois filhos e três netos que foram bem-vindos à família.
Mas para Jéssica, que se recusou a ser entrevistada para o podcast, as revelações foram difíceis de controlar. A mãe biológica de Claire, que a criou, morreu no início deste ano após se recusar a aceitar Jéssica como filha.
Isso afasta Jessica da única família que ela conheceu.
“Não importa o que digamos, nada muda”, diz Joan. ‘Toda vez que a resposta de Jéssica era: ‘Tudo mudou.’ Ela ainda é minha filha, sempre será.
A confiança do hospital infrator, que não foi identificada, aceitou total responsabilidade pelo incidente. Como já não mantém registos de um período de tempo tão longo, isso não realça ainda mais o erro.
A Resolução do NHS, que trata de ações judiciais contra o serviço de saúde, pediu desculpas às famílias e descreveu-o como um “caso único e complexo” e disse que estava a trabalhar para determinar quanto seria pago a indemnização.
The Gift: Switched vai ao ar na BBC Radio 4 às quartas-feiras às 9h30 e está disponível para ouvir agora na BBC Sounds.
