Um britânico foi preso em férias e agora enfrenta dois anos de prisão em Dubai por postar uma crítica negativa online sobre uma empresa de cuidados com cães do Reino Unido.
Craig Ballentine, 33 anos, de Belfast, aceitou um cargo em um salão de cães em Dubai no ano passado, onde trabalhou por cerca de seis meses.
Mas depois de um desentendimento com o seu antigo empregador, ele saiu sob intenso escrutínio e agora está preso nos Emirados Árabes Unidos (EAU) sob as mais rigorosas leis cibernéticas.
Radha Stirling, CEO da Detained in Dubai, que está trabalhando para trazer Craig para casa, disse: ‘Vimos pessoas presas por reclamarem no atendimento ao cliente ou por deixarem comentários online sobre hotéis e locadoras de veículos.
‘Os advogados locais informaram que não há quase nenhuma chance de o caso contra Craig ser arquivado.
Craig Ballentine (foto) aceitou um cargo em um salão de cães em Dubai no ano passado, onde trabalhou por cerca de seis meses.
Enquanto estava em Dubai, o Sr. Ballentine foi diagnosticado com fibromialgia e teve que tirar dias de folga do trabalho
“Quando alguém é ofendido, pode abrir um processo criminal, apesar do seu delito. Craig deletou a postagem, pediu desculpas, mas ainda pode ser preso. Isso é ultrajante.
Enquanto estava em Dubai, Ballentine foi diagnosticado com fibromialgia e teve que tirar dias de folga do trabalho.
Ele informou o seu empregador e enviou-lhe o seu atestado médico, mas os seus empregadores denunciaram-no às autoridades como “em fuga” ao abrigo da Lei do Trabalho do Dubai, disseram os seus advogados.
Isto levou ao seu desemprego e à proibição de viajar que lhe custou dois meses e milhares de libras antes de regressar à Irlanda do Norte.
Depois de voltar para casa, Ballentine, um trabalhador de apoio ao autismo, deixou uma crítica no Google reclamando do Dubai Grooming Centre, de seu ex-chefe e dos problemas que ela causou.
Ms Stirling acrescentou: ‘Vimos pessoas presas por reclamarem ao atendimento ao cliente ou por darem avaliações online de hotéis e locadoras de veículos.
“As leis recentemente promulgadas sobre crimes cibernéticos nos Emirados Árabes Unidos são um pesadelo para os estrangeiros.
“Basta o denunciante dizer à polícia que alguém postou algo ofensivo ou indecente. A polícia nem precisa ver a postagem original.
Os detidos em Dubai contataram a representante local de Craig, Michelle O’Neill (foto), e solicitaram-lhe que fornecesse representações diplomáticas ao embaixador dos Emirados Árabes Unidos e ao FCDO.
Ballentine fez uma crítica contundente e agora está preso nos Emirados Árabes Unidos (EAU) devido às mais rigorosas leis cibernéticas.
Há três semanas, Ballentine visitou Abu Dhabi para umas férias curtas com amigos. Imagem: Palmeira de Dubai
‘Os demandantes têm todo o poder e muitas vezes exigem dinheiro do acusado para encerrar o caso.
“É uma ferramenta que pode ser explorada por pessoas vingativas. Depois de ganharem um processo criminal, também podem abrir processos civis por danos enormes – o sistema incentiva-o.
Há três semanas, Ballentine visitou Abu Dhabi para umas férias curtas com amigos.
Mas, de repente, ele foi levado para Dubai para enfrentar acusações de difamação e agora está preso no país mais uma vez, enfrentando uma pena de prisão de dois anos.
“Colegas de apartamento, colegas e até mesmo cônjuges abusaram da lei e descobrimos que muitas vezes são os estrangeiros que se aproveitam”, disse Stirling.
‘Neste caso, ambas as partes são ocidentais e a maioria das pessoas não sonharia em abrir um caso como este nos seus próprios países, mas estão mais do que felizes em abri-los nos Emirados Árabes Unidos.’
Ballentine disse a Stirling por telefone que sua mãe estava “muito chateada e estressada pensando que eu estava morto”.
Uma trabalhadora humanitária que frequentemente trabalha como voluntária em sua comunidade local está assustada e desesperada para voltar para casa.
“Craig tem que chegar em casa e trabalhar”, continuou a Sra. Stirling.
“É ultrajante que as autoridades permitam que relatórios de crimes tão frívolos prendam os visitantes no sistema.
“O número de denúncias de crimes cibernéticos que recebem deve ser significativo. As vidas das pessoas estão a ser destruídas devido à falta de quaisquer protecções e salvaguardas.
‘Entramos em contato com a representante local de Craig, Michelle O’Neill, para solicitar que ela fizesse representações diplomáticas junto ao embaixador dos Emirados Árabes Unidos e ao FCDO.
‘Esperamos que ela possa ajudar Tori Tovey a voltar para casa da mesma forma que a Irlanda a ajudou.’
