Um faxineiro que comprou a coleção de selos de £ 200.000 de seu empregador por apenas £ 1 ganhou uma disputa legal sobre seu testamento com a enteada do colecionador.
Ray Watts deu à sua faxineira e cuidadora informal, Susan Pope, selos valiosos por uma taxa nominal e cortou sua enteada “desrespeitosa” antes de morrer em 2021, aos 90 anos.
E pouco depois, descobriu-se que o Sr. Watts também tinha dado à Sra. Pope cerca de £ 200.000 do valor do seu património, alterando o seu testamento dois anos antes de morrer.
O colecionador de selos dividiu o restante de seus bens – cerca de £ 50.000 – entre os três filhos do primeiro casamento, mas excluiu os três enteados do segundo casamento.
Furiosa, Beverley Neat levou o caso ao tribunal, mas o juiz Nigel Gerald decidiu contra ela, decidindo no Tribunal do Condado de Londres Central que o testamento alterado era válido.
Susan Pope venceu uma dura batalha legal sobre a coleção de selos de £ 200.000 e o testamento de Ray Watts, que foi faxineiro e cuidador informal de 2011 até sua morte em 2021.
Ray Watts entregou o valioso tesouro à Sra. Pope por uma taxa nominal e cortou sua enteada “desrespeitosa” antes de morrer aos 90 anos.
Furiosa, Beverley Neat levou o caso ao tribunal, mas o juiz Nigel Gerald decidiu contra ela, determinando que o testamento alterado era válido.
Neat contestou consistentemente a validade do testamento de seu padrasto, datado de 2 de maio de 2019 – dizendo que não era razoável que ele a demitisse em favor de uma faxineira.
Mas Pope argumentou que Watts queria cortar o contato com sua enteada “desrespeitosa” depois de trocar as fechaduras de sua casa enquanto ele estava no hospital.
O juiz Gerald foi informado de que Watts tinha três filhos – Nicholas e Leslie Watts e Deborah Humphreys – de sua primeira esposa, Madeline Watts, antes de ela morrer em 1995.
Ele se casou novamente em 1998 com Fay Watts, cuja filha, Sra. Neat, e os filhos Mark e Sean Brennan se tornaram seus enteados. Ela morreu em 2011.
O Sr. Watts trabalhou como escriturário no Lloyds Bank durante a sua vida profissional, mas na reforma dedicou-se à filatelia, participando em feiras e negociando selos.
Suas ações – avaliadas por Neat em £ 200 mil, enquanto Pope afirma que eram cerca de £ 40 mil – incluem selos que datam da década de 1840.
A Sra. Pope entrou na vida do Sr. Watts em 2011, depois de colocar um anúncio para uma faxineira, mas gradualmente ela assumiu cada vez mais funções até que também passou a cuidar dele.
Ela também compartilha sua paixão por colecionar selos e o leva a feiras por todo o país.
De acordo com um testamento escrito em 2007, Watts pretendia deixar a sua propriedade – incluindo uma parte da casa da sua família em Great Waldingfield, perto de Sudbury, Suffolk – igualmente aos seus seis filhos e enteados.
Sra. Neat afirma que tem um bom relacionamento com o padrasto, o casal da foto acima
Ray Watts se casou com sua segunda esposa, Fay, em 1988 – o casal é retratado aqui junto
De acordo com um testamento escrito em 2007, Watts pretendia deixar a sua propriedade – incluindo uma parte da casa da família em Great Waldingfield, perto de Sudbury, Suffolk – igualmente aos seus seis filhos e enteados.
Mas um novo testamento foi feito em 2019, depois que ele foi hospitalizado após uma grave queda em casa que o deixou desconhecido por horas.
Isso deixaria seus três filhos e a Sra. Neat com £ 15.000 cada, com o restante do patrimônio no valor de cerca de £ 250.000 indo para a Sra. Pope.
No entanto, ele executou um codicilo – um documento que altera o efeito de um testamento – em 2020, reduzindo a parte da Sra. Neat para uma única libra numa herança “deliberadamente simulada”, ouviu o tribunal.
Desafiando a validade do testamento e do codicilo, os advogados de Neat alegaram que Pope não conseguiu demonstrar que o pensionista doente tinha “conhecimento e aprovação” do seu conteúdo – a linguagem jurídica, dizem, refere-se às suas “intenções testamentárias”.
Seu advogado, Nathan Wells, disse que Watts foi deixado no hospital “menos consciente e confuso” e que seu “pensamento ficou mais lento”.
Houve também evidências do envolvimento “significativo” de Pope na elaboração do testamento, disse ele, enquanto ela consultava advogados para atender Watts no hospital.
Neat disse que seria “muito incomum que uma pessoa falecida fizesse algo tão malicioso a ponto de deixar um legado deliberadamente irônico de £ 1 em seu testamento”.
Ela argumentou que tinha um ‘bom relacionamento’ com o padrasto, acrescentando: “Não consigo conciliar as instruções por trás desse codicilo com Ray, que conheço há tantos anos”.
Seu advogado disse que os dois continuaram em contato e que o Sr. Watts passaria o Natal com ela e seu marido, com a Sra. Neat ajudando nas consultas médicas.
Pope argumentou que Watts mudou seu testamento por causa do comportamento “desrespeitoso e ofensivo” de sua enteada, incluindo a mudança das fechaduras de sua casa depois que ele se desentendeu.
Para Pope, a advogada Elise Gomer disse ao juiz A contestação da enteada baseava-se numa “nebulosa confusão de alegações” e o testamento e o codicilo eram estritamente válidos.
Ele insistiu que Watts queria que Pope se beneficiasse de seu testamento de 2019 e reduziu a herança de sua enteada para £ 1 por causa de suas ações “desrespeitosas” ao mudar as fechaduras de sua casa enquanto ele estava no hospital.
Gomer continuou: ‘A posição da Sra. Pope é que o Testamento de 2019 e o Codicilo de 2020 foram preparados por instigação do falecido, foram lidos com ele e refletiram seus desejos testamentários em todos os aspectos.
‘A posição da Sra. Pope em 2019 surgiu exclusivamente do desejo de beneficiar a Sra. Pope.
«O codicilo de 2020 resultou da opinião do falecido de que o comportamento da Sra. Neat no final da sua vida foi – para usar as palavras do falecido – “desrespeitoso e angustiante”, ele já não desejava tomar quaisquer providências significativas. Para a Sra. Neat.
Ele disse que o relato de Pope foi corroborado pelos três filhos biológicos de Watts, cujo pai achava que Nicholas havia dado o suficiente a três filhos durante sua vida.
O advogado acrescentou: “O testamento de 2019 foi executado nas circunstâncias da internação do falecido no hospital após uma queda.
“Os diários da Sra. Pope demonstram eloquentemente até que ponto ela se importava com o falecido e o papel que desempenhava na sua vida neste momento – em particular, ajudando-o e interessando-se pela sua paixão pela filatelia”, explicou a Sra. Neet como a “única visão” na vida do falecido.
‘Afirma-se que não há surpresa ou suspeita de que o falecido desejasse sustentar a Sra. Pope nestas circunstâncias.’
Ele também criticou as repetidas referências de Neat a Pope como uma ‘faxineira’ em documentos de casos – apesar de ter começado como faxineira remunerada, ela se envolveu muito em sua vida.
O Sr. Gomer disse ao tribunal: ‘A antipatia da Sra. Neat pela Sra. Pope é evidente neste processo.
Pelo menos desde 2015, tem ficado claro que a extensão do envolvimento da Sra. Pope com o falecido, entre a prestação de cuidados, a participação em feiras de selos com o falecido e a assistência em outros assuntos, excede em muito o que seria esperado de uma empregada doméstica remunerada. Sua vida
‘Da mesma forma, a posição da Sra. Pope é que a execução do codicilo de 2020 desencadeou uma cadeia de eventos relacionados à conduta da Sra. Neat, que fez com que o falecido se sentisse desrespeitado e angustiado.’
Isso incluía ir à casa dela enquanto ele estava no hospital e trocar as fechaduras – embora a Sra. Neat argumentasse que tinha o direito de fazê-lo porque estava sob custódia de metade da casa por testamento de sua mãe e a Sra. Pope já havia se mudado. Tranca-se, ouviu o tribunal.
O caso foi decidido no Tribunal do Condado de Londres Central, no Royal Courts of Justice
O tribunal ouviu que o advogado que apresentou o recibo da venda da colecção de selos do Sr. Watts à Sra. Pope declarou que estava «preocupado com o facto de (Sra. Pope) receber os seus selos e material relacionado».
Uma nota de presença detalhando a visita do advogado ao hospital dizia que a Sra. Pope “não queria aceitá-los como presentes”, mas disse que o Sr. Watts “vendeu-lhe que os venderia por £ 1 cada”.
Depois que o juiz decidiu a favor de Pope, Eleanor Clark, em seu nome, disse: “Este é um resultado fantástico para Sue depois de uma batalha tão longa, amarga e estressante.
“Ela está feliz porque os desejos de Ray para ela e seus filhos finalmente estão se tornando realidade.
‘Sue ficou encantada com os comentários gentis do juiz e queria agradecer a todos que a ajudaram e apoiaram nos últimos quatro anos.’
