Uma bizarra disputa familiar sobre uma herança eclodiu depois que uma aposentada em seu leito de morte rasgou três quartos de seu testamento com as próprias mãos.
A fortuna de £ 800.000 da ‘teimosa e antiquada’ Carry Keats, de 92 anos, está agora no centro de uma luta única no Tribunal Superior entre seus parentes.
Ela rasgou fisicamente três quartos das páginas de seu testamento durante sua doença final no hospital, criando um drama familiar que colocava seus cinco primos distantes contra sua irmã mais nova – com quem ela tinha uma “relação de amor e ódio”.
De acordo com uma lei vitoriana aprovada em 1837, qualquer pessoa pode revogar legalmente um testamento que tenha feito, rasgando-o, desde que o ato seja executado dentro de certas diretrizes.
Se for descoberto que a Sra. Keats destruiu legalmente o documento e morreu sem um testamento válido, sua irmã mais nova, Josephine Oakley, herdará tudo o que possuía.
A fortuna de £ 800.000 de Carry Keats (foto), que morreu aos 92 anos em fevereiro de 2022, está agora no centro de uma disputa familiar que chegou ao Supremo Tribunal de Londres
O caso envolve sua irmã mais nova, Josephine Oakley, retratada em frente ao Supremo Tribunal de Londres, com quem ela teria tido uma “relação de amor e ódio”.
Contra Josephine Oakley na batalha legal estão cinco primos, incluindo David Crew, que também é visto aqui fora do Tribunal Superior em Londres
A propriedade de Carry Keats foi avaliada em £ 800.000, principalmente vinculada a sua casa (foto) e terras na vila de Nomansland, em Wiltshire.
Mas os primos de Keats – que dividiriam a maior parte da sua fortuna sob o testamento – estão agora a apresentar um desafio ao Supremo Tribunal de Londres.
Eles alegam que a aposentada moribunda não o revogou validamente porque estava fraca demais para rasgar todo o documento com as próprias mãos.
Os primos, liderados por David Crew, filho da prima da Sra. Keats e da Sra. Oakley, Lucy Whitehorn, dizem que o testamento deveria ser mantido, já que a Sra. Keats só era forte o suficiente para rasgá-lo três quartos do caminho, com o resto sendo rasgado a seu pedido pelo seu advogado.
Dizem que a Sra. Keats não queria deixar nada para a irmã, tendo desaprovado as acusações de que a Sra. Oakley cometeu adultério em sua juventude.
Eles também argumentam que ela não tinha capacidade mental em seu leito de morte para mudar de ideia sobre quem obteve sua fortuna de forma tão dramática.
Mas a Sra. Oakley – que nega as acusações de adultério – diz que sua irmã sabia o que estava fazendo e decidiu cortar seus primos depois que eles propuseram colocá-la em uma casa de repouso e porque era o que o pai das irmãs “teria desejado”.
O Tribunal Superior soube que a Sra. Keats morreu em 15 de fevereiro de 2022 – menos de três semanas depois de rasgar seu último testamento enquanto morria no hospital em Salisbury, Wiltshire.
A Sra. Keats, que possuía e administrava um local de caravanas de sucesso, deixou para trás uma fortuna de £ 800.000, principalmente investida em sua casa e terras na vila de Nomansland, em Wiltshire.
Dezoito meses antes, ela havia feito um testamento que dividia quase tudo o que possuía entre cinco primos distantes dela, um dos quais – David Crew, seu primo uma vez afastado – era amigo íntimo dela e de seu falecido marido há décadas.
Os outros quatro eram a irmã de David, Angela Crew, além de primos afastados duas vezes de Kevin, Jason e Leon Whitehorn.
A incomum batalha pela herança foi ouvida no Supremo Tribunal de Londres (foto)
No entanto, no final da sua vida, ela tornou-se mais próxima da sua irmã mais nova, Josephine – nove anos mais nova – com quem o tribunal ouviu que ela tinha uma “relação de amor e ódio”.
O tribunal ouviu a Sra. Oakley dizer que ela levava assados para sua irmã todos os domingos enquanto ela ainda estava em casa durante seus últimos anos e a visitava no hospital quase todos os dias durante sua doença final.
Durante o mesmo período, a Sra. Keats – que foi descrita como “teimosa” e “antiquada” nos documentos judiciais – desentendeu-se com David Crew e a sua irmã Angela, ouviu o tribunal.
Isso aconteceu “depois que eles indicaram que iriam colocá-la em uma casa de repouso se ela sofresse outra queda”, disseram os advogados da Sra. Oakley ao juiz, Vice-Mestre John Linwood.
Estas mudanças na dinâmica familiar levaram a uma cena dramática em Janeiro de 2022, envolvendo a doente Sra. Keats a enviar o seu advogado de longa data Hafwen Webb enquanto ela estava no seu leito de morte no Hospital de Salisbury e a rasgar o seu testamento à sua frente.
Simon Sinnatt, pelos primos, disse ao juiz que, de acordo com a Lei de Testamentos de 1837, para que a destruição do testamento fosse válida, a Sra. Keats deveria destruir intencionalmente totalmente o testamento ou autorizar adequadamente seu advogado a fazê-lo.
Ele disse: ‘O falecido destruiu suficientemente o testamento? O falecido autorizou Hafwen Webb a completar a destruição ou concordou com a mesma?
‘O falecido tinha a intenção necessária de destruir o testamento? Se o testamento foi revogado, o falecido tinha capacidade mental para o fazer?
‘A conclusão do rompimento por Hafwen Webb levanta um problema que potencialmente invalida a conclusão do processo por falta de autoridade.’
Sinnatt argumentou que era improvável que a Sra. Keats tivesse capacidade mental para aprovar legalmente o advogado para terminar de rasgar o testamento, pois ela estava medicada e com dores.
Trazendo a reivindicação ao lado de David Crew estão sua irmã Angela Crew, além dos primos removidos duas vezes Kevin, Jason e Leon Whitehorn – este último é visto aqui fora do Tribunal Superior
Mas no banco das testemunhas, a sócia do escritório de advocacia, Sra. Webb, disse que a Sra. Keats era uma “cliente bem conhecida e de longa data”, acrescentando: “Seu caráter não mudou. Ela ainda era a mesma Carry de sempre. Ela sabia quem eu era e por que estava ali.
‘Eu disse a ela repetidamente que se ela morresse sem testamento, Jo herdaria. Ela disse que o pai deles ficaria satisfeito. Eu disse a ela que ela poderia rasgar o testamento para revogá-lo.
“Ela não estava feliz que o testamento estivesse em vigor. Ela me deu instruções e daí concluí que ela tinha capacidade.
A senhora Keats já havia ido ao escritório de advocacia em novembro de 2021, dizendo que queria excluir os primos de seu testamento depois de brigar com eles, disse o advogado.
Sra. Webb acrescentou: ‘Senti-me confiante e confortável depois que ela rasgou o testamento de que estava em paz. Ela parecia em paz e eu senti que era isso que ela queria, principalmente com o que ela me contou em novembro do ano anterior.
‘Carry sabia por que eu estava lá. Ela estava me dando as respostas corretas e não foi diferente do que ela disse em novembro.’
O advogado admitiu que a Sra. Keats tinha “perdido capacidade” no final da visita, depois de uma injecção de analgésico ter feito efeito, mas disse ao juiz: “Eu sabia que tinha essa janela. Eu tinha certeza de que ela sabia o que estava fazendo e queria rasgar o testamento.
O advogado da Sra. Oakley, Christopher Jones, disse ao juiz: ‘Josephine e Carry eram irmãs que desfrutavam de um relacionamento normal entre irmãos, onde há uma diferença de idade considerável – não sem discussões, mas (elas) sempre cuidaram um do outro.’
A Sra. Keats era alguém “teimosa e com opiniões muito antiquadas” e “gostava de recompensar as pessoas que estavam a seu favor”, acrescentou.
Ele contou como, em 2020, a Sra. Oakley fazia as compras da Sra. Keats, fazia seus jantares assados todos os domingos e, durante os últimos 18 meses de sua vida, acompanhou-a ao hospital e às consultas médicas.
A irmã de David Crew, Angela Crew, também apresentando a ação, é fotografada do lado de fora do Tribunal Superior
Jones disse que a Sra. Keats brigou com David e Angela “depois que eles indicaram que iriam colocá-la em uma casa de repouso se ela sofresse outra queda”.
Isto tinha “claramente perturbado” a Sra. Keats, porque ela era amiga do Sr. Crew há mais de 40 anos, mas sentia que o seu “comportamento e atitude para com ela não eram bons”, ouviu o tribunal.
Jones continuou: ‘(Ela) estava inflexível ao afirmar que não desejava manter o testamento de 2020, pois não queria que os Crews herdassem.
‘O ato de destruição física está patente. Nestas circunstâncias, o esmagador conjunto de provas aponta para uma revogação válida do testamento de 2020.
‘A evidência é clara. Carry desejava revogar seu testamento de 2020 por destruição. Seguindo o conselho de Sra. Webb, fê-lo em 26 de janeiro de 2022.
“Os registros médicos referem-se a períodos de confusão intermitente, mas nada mais. Quando a Sra. Webb se reuniu com ela em 26 de janeiro de 2022, ela ficou convencida de que Carry tinha capacidade testamentária para revogar seu testamento.
Mas no banco das testemunhas, David Crew disse ao juiz que tinha certeza de que a Sra. Keats não queria que sua irmã herdasse.
Ele disse: ‘Carry foi muito lúcida no que me contou, que sua irmã nunca foi mencionada em nenhum de seus testamentos.
‘Carry não gostava da irmã por causa de todas as várias coisas que aconteceram no passado – não apenas empréstimos de dinheiro, mas infidelidade em seu casamento. Eu sei o que Carry me disse.
‘Eu nunca vi ou li nenhum de seus testamentos anteriores, mas ela me explicou quais eram seus sentimentos naquele momento e que não nomearia sua irmã em seu testamento porque estava infeliz com coisas que aconteceram no passado.
Jason Whitehorn, visto fora do Tribunal Superior, está entre os três primos removidos duas vezes que fazem parte da contestação legal sobre o testamento de Carry Keats
‘Ela estava enojada com a irmã devido à sua infidelidade. Eu tive que aceitar o que ela disse. Ela me disse que nunca colocaria a irmã em seu testamento.
‘Ela ficou enojada com o que aconteceu entre ela e o marido – o marido chegou em casa mais cedo e a encontrou na cama com outro homem.’
O advogado da Sra. Oakley confirmou fora do tribunal que ela nega o suposto incidente ou qualquer infidelidade.
O juiz reservou agora a sua decisão sobre o caso para ser proferida numa data posterior.
