Mantan pelatih Spanyol Julen Lopetegui telah kembali ke sepak bola internasional dengan Qatar, saat mereka berjuang untuk memastikan kualifikasi untuk Piala Dunia 2026.
Qatar berada di urutan keempat dalam kelompok kualifikasi Piala Dunia enam tim mereka, dan mereka tidak dapat menyegel finish dua besar dan memenuhi syarat langsung dari tahap proses AFC ini.
Namun, tuan rumah 2022 sangat mungkin untuk pergi ke babak keempat, di mana dua tempat kualifikasi lagi akan diperebutkan.
Menjelang pertandingan melawan Iran dan Uzbekistan pada bulan Juni, Qatar telah memilih untuk menggantikan pelatih Luis Garcia dengan Lopetegui, yang dipecat oleh West Ham pada Januari setelah hanya setengah musim yang bertanggung jawab.
Asosiasi Sepak Bola Qatar memposting video di X, di mana ia mengumumkan: “Julien Lopetegui adalah pelatih yang masuk dari tim nasional. Dia akan memandu tim sepanjang pertandingan yang tersisa dari kualifikasi Piala Dunia 2026.”
| Sekilas dari upacara penandatanganan kontrak dengan pelatih kepala tim nasional kami, ‘Julen Lopetegui’.#Alannabi pic.twitter.com/arztevw1jf
– Qatar Footbal (@QFA_EN) 1 Mei 2025
Lopetegui sebelumnya memimpin Spanyol sepanjang kampanye kualifikasi dominan untuk Piala Dunia 2018, tetapi ia diberhentikan pada malam turnamen itu setelah muncul ia setuju untuk bergabung dengan Real Madrid ketika kompetisi berakhir.
Lopetegui bertahan hanya empat bulan di Santiago Bernabeu setelah awal yang buruk untuk musim 2018-19, bergabung dengan Sevilla pada tahun berikutnya dan memenangkan Liga Eropa pada tahun 2020.
Mantan kiper mengambil alih di Wolves di tengah-tengah musim 2022-23 dan memimpin mereka dari kemungkinan pertempuran degradasi Liga Premier, hanya untuk berhenti pada malam kampanye 2023-24 di tengah ketidaksepakatan dengan pemilik klub atas kurangnya aktivitas transfer.
Pemerintahan West Ham -nya kemudian mengecewakan karena mereka memenangkan hanya enam dari 20 pertandingan Liga Premier di pucuk pimpinan meskipun pengeluaran transfer lebih dari £ 130 juta, mencatat persentase kemenangan 30% dan mengawasi pengembalian hanya 1,2 gol per pertandingan.
