Há poucos dias, a alta equipe da Microsoft apresentou um clone idêntico da Basílica de São Pedro ao Papa Francisco no Vaticano. A nova obra de arte é majestosa, mas é feita de mármore, tijolo e estuque, mas com ‘bytes’ e algoritmos de inteligência artificial. O modelo permite-nos pensar e estudar o centro da cristandade de uma forma até agora impossível e abre novas possibilidades para o futuro da Basílica de São Pedro. “Nenhuma geração jamais viu o Vaticano como estamos prestes a ver agora”, promete o presidente da Microsoft e principal promotor do projeto, Brad Smith.
O cardeal encarregado de São Pedro, Mauro Gambetti, disse que este presente digital seria para a basílica “um telescópio para encontrar as estrelas ou uma espaçonave para penetrar no céu estrelado”. E a verdade é que os primeiros dados que vazaram já são galácticos e permitem-nos perceber as soluções surpreendentes aplicadas pelos artistas renascentistas e barrocos para elevar o Vaticano.
“Este é um dos projetos tecnologicamente mais avançados e sofisticados já realizados, pois combinamos 22 ‘petabytes’ de dados”, vangloriou-se Smith durante uma apresentação do “Gêmeo Digital” da Basílica Vaticano. “Para armazenar esses dados são necessários 5 milhões de DVDs, que quando empilhados atingem uma altura de 6 quilômetros”, explicou.
“Gêmeos digitais” são contrapartes digitais de objetos ou espaços no mundo físico. A indústria aeroespacial os utiliza para realizar simulações e testar inovações sem risco de acidentes. Quanto aos edifícios, estes são utilizados para encontrar soluções quando necessitam de reparação. “Neste caso não o fizemos para manter o funcionamento da basílica, mas para expandir a compreensão humana”, esclareceu Brad Smith.
Para construí-la, foram tiradas 400 mil fotografias da Basílica de São Pedro ao longo de um mês e meio, utilizando drones para chegar às áreas mais remotas, desde a sua necrópole subterrânea até à sua cúpula de 133 metros de altura. “Eles trabalhavam com muito cuidado à noite ou quando a basílica estava vazia. Não podíamos nos dar ao luxo de cometer um erro e bater o drone contra uma parede. Felizmente nunca tivemos que lidar com isso”, brincou. Eles usaram a tecnologia laser para localizar. a distância.”
Uma recriação do baldaquino de Bernini na Basílica de São Pedro
O desafio não é apenas tirar centenas de milhares de fotografias, mas também “tecê-las” para construir uma réplica digital realista. “Cada fotografia é como um pedaço de tecido diferente e graças à inteligência artificial conseguimos costurá-la como uma colcha gigante. “A tecnologia que usamos não estava disponível há dois anos e meio, quando começamos a falar sobre o projeto”.
10 quilômetros de mosaicos
O uruguaio Juan Lavista Ferres, diretor do laboratório ‘AI for Good’ que supervisionou a operação, explicou à ABC que a ideia do seu departamento era “ajudar as organizações a resolver problemas”. Quanto à basílica, devem avaliar a saúde dos seus 10 quilómetros de mosaicos, feitos de milhares de milhões de azulejos medindo menos de um centímetro. “Eles não conseguiram descobrir onde estavam faltando os ladrilhos, agora conseguimos”, ele sorriu satisfeito. Outro desafio para o clone foi manter a mensagem espiritual da própria basílica. “Nosso trabalho aqui é ajudar o Vaticano e agimos conforme necessário”, disse ele.
Uma reprodução de um mosaico de Jesus Cristo ressuscitado
A prova de que conseguiram isso é que, com o material produzido na basílica, criaram uma exposição que lembra aos visitantes quem foi São Pedro, por que foi sepultado aqui e como o local passou de um pequeno túmulo no meio de uma necrópole. A basílica mais importante para os católicos é romana.
Além disso, já possuem um site hiper-realista pronto, que será lançado em dezembro, permitindo visitas virtuais de qualquer lugar do mundo.
Um clone virtual não pode substituir uma basílica real, mas é essencial preservá-la. “Ninguém está dizendo que Notre Dame não precisa ser reconstruída após o incêndio porque pode ser vista na Internet”, argumenta Brad Smith. “Mas se um gêmeo digital tivesse sido feito antes, a reconstrução teria sido muito mais fácil”, diz ele. “É nossa responsabilidade proteger e preservar este lugar, e permitir que seja visitado com uma perspectiva milenar, para garantir que durará mais mil anos”, reiterou o Cardeal Gambetti.
A aliança entre a gigante tecnológica e o Vaticano foi formada em fevereiro de 2020, com a Microsoft a apoiar a IBM e mais tarde a CISCO, juntamente com a Carta do Vaticano para a Ética na Inteligência Artificial. A sua proposta é que as novas tecnologias devem “servir as pessoas e não substituí-las”. Com “Virtual Twin” ele quer mostrar que existem “formas positivas de usar a inteligência artificial”. Lavista Ferres também está a trabalhar em ferramentas para ajudar pessoas cegas a navegar na Internet ou a desenvolver hipóteses para tratar doenças raras ou prevenir secas. “Cada projeto melhora à medida que a tecnologia evolui. Houve enormes avanços tecnológicos em algoritmos e na capacidade de processar dados”, diz ele.
“Ele vive para sempre”
Quando perguntaram a Brad Smith o que os artistas que construíram a basílica pensavam deste clone, ele disse que gosta de imaginar: “Michelangelo ou Bernini, diante de uma ferramenta como esta, pararam e perguntaram o que poderiam aprender com ela, como poderiam aplicar para este edifício enorme.” Ser criativo de maneiras que não eram possíveis na época. Acho que isso permitiu que eles vivessem literalmente para sempre. Esta é uma imagem perfeita de como será a aparência da Basílica em 2024. “Espero que as gerações futuras encontrem outros usos para este novo legado que estamos criando para elas, assim como nos beneficiamos do que fizeram aqueles que o construíram”, disse ele.
A empresa de tecnologia não divulgou quanto gastou no projeto. O seu presidente gosta de enfatizar o “elemento humano”, a “capacidade de combinar especialistas de diferentes equipas”. “Esta aliança é invulgar porque reúne organizações que normalmente não trabalham juntas, uma das organizações mais antigas e importantes do mundo com a mais recente tecnologia desenvolvida pela humanidade”, explicou. Assegurou ainda que “muito se investiu neste projeto e foram desenvolvidas novas tecnologias para realizá-lo”. “Agora vamos tirar o fim de semana de folga e pensar no próximo passo na próxima semana.” “Se podemos fazer isto, imagine o que mais poderemos fazer no futuro”, entusiasmou-se.
