Tetapi yang paling penting, ia memiliki akta kelahiran otentik dan paspor yang memperkuat aliasnya sebagai Gerhard Daniel Campos Wittich, warga negara Brasil berusia 34 tahun.
Setelah enam tahun terbaring rendah, ia tidak sabar untuk memulai pekerjaan mata -mata nyata.
“Tidak ada yang ingin merasa pecundang,” tulisnya dalam pesan teks tahun 2021 kepada istri Rusia -nya, yang juga seorang perwira intelijen, menggunakan bahasa Inggris yang tidak sempurna. “Itu sebabnya saya terus bekerja dan berharap.”
Dia tidak sendirian. Selama bertahun -tahun, investigasi New York Times menemukan, Rusia menggunakan Brasil sebagai peluncuran untuk petugas intelijen yang paling elit, yang dikenal sebagai ilegal. Mata -mata menumpahkan masa lalu Rusia mereka. Mereka memulai bisnis, berteman dan memiliki urusan cinta – blok bangunan identitas yang sama sekali baru.
Tujuannya bukan untuk memata -matai Brasil, tetapi untuk menjadi Brasil. Setelah berjubah dalam cerita belakang yang kredibel, mereka akan berangkat ke Amerika Serikat, Eropa atau Timur Tengah dan mulai bekerja dengan sungguh -sungguh. Salah satu operasi penutupan yang mendalam memulai bisnis perhiasan. Yang lain adalah model. Yang ketiga diterima di universitas Amerika. Ada seorang peneliti Brasil yang mendarat di Norwegia, dan pasangan yang sudah menikah yang akhirnya pergi ke Portugal. Lalu semuanya jatuh.
Selama tiga tahun terakhir, agen kontra -intelijen Brasil telah menemukan setidaknya sembilan perwira Rusia yang beroperasi di bawah identitas sampul Brasil, menurut dokumen dan wawancara. Investigasi telah membentang setidaknya delapan negara, kata para pejabat, dengan intelijen datang dari Amerika Serikat, Israel, Belanda, Uruguay dan dinas keamanan Barat lainnya.
Menggunakan ratusan dokumen investigasi dan wawancara dengan lusinan polisi dan pejabat intelijen di tiga benua, waktu yang mengumpulkan rincian operasi mata -mata Rusia di Brasil dan upaya rahasia untuk mengeluarkannya.
Investigasi Brasil memberikan pukulan yang menghancurkan bagi program ilegal Moskow. Itu menghilangkan kader petugas yang sangat terlatih yang akan sulit untuk diganti. Setidaknya dua ditangkap. Yang lain mengalahkan retret tergesa -gesa ke Rusia. Dengan sampul mereka yang meledak, mereka kemungkinan besar tidak akan pernah bekerja di luar negeri lagi.
Inti dari kekalahan luar biasa ini adalah tim agen kontra intelijen dari polisi federal Brasil.
Dari markas mereka di ibukota, Brasília, mereka menghabiskan waktu bertahun -tahun menyisir jutaan catatan identitas Brasil, mencari pola.
Itu dikenal sebagai Operation East.
Hantu dalam sistem
Pada awal April 2022, CIA menyampaikan pesan mendesak kepada polisi federal Brasil.
Amerika melaporkan bahwa seorang perwira yang menyamar di dinas intelijen militer Rusia baru -baru ini muncul di Belanda untuk magang dengan Pengadilan Kriminal Internasional – sama seperti mulai menyelidiki kejahatan perang Rusia di Ukraina.
Calon magang sedang bepergian dengan paspor Brasil dengan nama Victor Muller Ferreira. Dia menerima gelar sarjana dari Universitas Johns Hopkins dengan nama itu. Tapi nama aslinya, kata CIA, adalah Sergey Cherkasov. Pejabat perbatasan Belanda telah membantahnya masuk, dan dia sekarang naik pesawat ke São Paulo.
Dengan bukti terbatas dan hanya berjam -jam untuk bertindak, orang -orang Brasil tidak memiliki wewenang untuk menangkap Cherkasov di bandara. Jadi, selama beberapa hari, polisi membuatnya di bawah pengawasan sementara dia tetap bebas di hotel São Paulo.
Akhirnya, para petugas mendapat surat perintah dan menangkapnya – bukan karena spionase, tetapi dengan tuduhan yang lebih sederhana menggunakan dokumen penipuan.
Bahkan itu ternyata menjadi kasus yang lebih sulit untuk dibuat daripada yang diharapkan siapa pun.
Paspor Brasil Cherkasov otentik. Dia memiliki kartu pendaftaran pemilih Brasil sebagaimana diharuskan oleh hukum dan sertifikat yang menunjukkan bahwa dia telah menyelesaikan dinas militer wajib.
Semuanya asli.
“Tidak ada hubungan antara dia dan Bunda Besar Rusia,” kata seorang penyelidik di polisi federal, yang berbicara, seperti yang dilakukan orang lain, dengan syarat anonim karena penyelidikan masih terbuka.
Hanya ketika polisi menemukan akta kelahirannya, kisah Cherkasov – dan seluruh operasi Rusia di Brasil – mulai hancur.
Dokumen itu menunjukkan bahwa Victor Muller Ferreira telah dilahirkan di Rio de Janeiro pada tahun 1989 dari seorang ibu Brasil, orang sungguhan yang telah meninggal empat tahun kemudian.
Tetapi ketika polisi menemukan keluarganya, agen mengetahui bahwa wanita itu tidak pernah memiliki anak. Pihak berwenang tidak pernah menemukan orang yang cocok dengan nama ayah.
Agen federal mulai mencari apa yang mereka sebut “hantu”: orang -orang dengan akta kelahiran yang sah, yang menghabiskan hidup mereka tanpa catatan sebenarnya berada di Brasil dan yang tiba -tiba muncul ketika orang dewasa dengan cepat mengumpulkan dokumen identitas.
Agen mulai mencari pola dalam jutaan catatan kelahiran, paspor, lisensi pengemudi dan nomor jaminan sosial.
Analisis itu memungkinkan operasi ke timur untuk mengungkap seluruh operasi Rusia.
“Semuanya dimulai dengan Sergey,” kata seorang pejabat senior Brasil.
Istirahat dalam kasus ini
Salah satu nama depan yang muncul ketika penyelidik memulai pencarian mereka adalah nama Gerhard Daniel Campos Wittich. Akte kelahirannya menunjukkan bahwa ia lahir di Rio pada tahun 1986, tetapi ia tampaknya telah muncul entah dari mana pada tahun 2015.
Pada saat agen mulai menyelidiki, Shmyrev telah membangun identitas penutup yang begitu meyakinkan sehingga bahkan pacar dan rekannya sendiri pun tidak memiliki petunjuk. Dia berbicara bahasa Portugis yang sempurna, diwarnai dengan aksen yang dia jelaskan adalah hasil dari masa kecil yang dihabiskan di Austria.
Dia tampaknya menuangkan semua yang dia miliki ke perusahaan percetakannya, 3D Rio, yang dia bangun dari awal dan tampak benar -benar peduli, menurut mantan rekan kerja. Dia menghabiskan waktu berjam-jam di tempat kerja di lantai 16 bertingkat tinggi di Central Rio, satu blok jauhnya dari konsulat AS. Terkadang dia mengirim karyawan pulang sehingga dia bisa bekerja sendiri.
“Dia adalah seorang pecandu kerja,” kata Felipe Martinez, mantan klien yang berteman dengan Rusia yang dia kenal sebagai Daniel. “Dia pikir besar, kamu tahu?”
Secara pribadi, Shmyrev bosan dan frustrasi dengan kehidupan yang menyamar.
“Tidak ada pencapaian nyata dalam pekerjaan,” tulis Shmyrev dalam satu pesan teks kepada istrinya. “Aku belum berada di tempat yang sudah ada selama 2 tahun.”
Istrinya, Irina Shmyreva, mata -mata Rusia lain yang mengirim SMS dari Yunani, tidak simpatik. “Jika Anda menginginkan kehidupan keluarga yang normal, Anda telah membuat pilihan yang salah secara fundamental,” jawabnya.
Teks -teks tersebut adalah bagian dari cache dokumen yang dibagikan dengan dinas intelijen asing dan dilihat oleh The Times. Mereka dikirim pada Agustus 2021 dan ditemukan kemudian dari telepon Shmyrev.
Enam bulan kemudian, Rusia menyerbu Ukraina. Tiba -tiba, layanan intelijen di seluruh dunia bekerja bersama dan menjadikannya prioritas untuk mengganggu spionase Kremlin. Kehidupan mata -mata Rusia yang dikerahkan di seluruh dunia dilemparkan ke dalam pergolakan.
Pertama kali datang Cherkasov, magang yang ditangkap beberapa minggu setelah invasi. Kemudian Mikhail Mikushin, yang berada di bawah penyelidikan Brasil, muncul di Norwegia dan ditangkap. Dua operator cover dalam Rusia ditangkap di Slovenia, tempat mereka tinggal di bawah identitas sampul Argentina.
Pada akhir 2022, penyelidik Brasil mendekati Shmyrev.
Dia menyelipkan negara itu hanya beberapa hari sebelum polisi federal mengungkap identitasnya.
Shmyrev memiliki tiket pengembalian tertanggal 2 Februari 2023. Jadi para agen memperoleh surat perintah penangkapan dan mencari perintah untuk alamatnya. Ketika Shmyrev mendarat di tanah Brasil, mereka akan siap.
Tapi dia tidak pernah kembali.
‘Apa yang lebih buruk daripada ditangkap?’
Shmyrev bukan satu -satunya mata -mata Rusia yang menyelinap melalui jari -jari Brasil.
Setiap kali agen menemukan sebuah nama, mereka tampaknya sudah terlambat.
Pasangan yang sudah menikah berusia 30 -an, hidup sebagai Manuel Francisco Steinbruck Pereira dan Adriana Carolina Costa Silva Pereira, telah terdekampan ke Portugal pada tahun 2018 dan menghilang.
Banyak yang tampaknya berada di Uruguay. Seorang wanita seolah -olah bernama Maria Luisa Dominguez Cardozo memiliki akta kelahiran Brasil dan kemudian memperoleh paspor Uruguay. Dan ada pasangan yang sudah menikah lagi: Federico Luiz Gonzalez Rodriguez dan istrinya, Maria Isabel Moresco Garcia, seorang mata -mata pirang yang menyamar sebagai model.
Agen -agen Brasil yang menjalankan Operasi East telah menghabiskan berjam -jam mengungkap nama -nama itu dan masih belum memiliki kasus kecuali biaya dokumen palsu terhadap Cherkasov.
Tetapi mereka berbagi apa yang telah mereka pelajari dengan lembaga-lembaga intelijen dunia, yang para perwira itu memeriksa secara silang informasi terhadap catatan-catatan tentang operasi intelijen Rusia yang dikenal. Dan mereka menemukan pertandingan, yang dalam beberapa kasus memungkinkan orang Brasil untuk melampirkan nama asli ke identitas Brasil palsu.
Pasangan yang tinggal di Portugal dengan nama Pereira, misalnya, ternyata sebenarnya Vladimir Aleksandrovich Danilov dan Yekaterina Leonidovna Danilova, menurut dua pejabat intelijen Barat.
Bahkan setelah invasi Rusia ke Ukraina, Brasil mempertahankan hubungan persahabatan dengan Moskow. Jadi penggunaan wilayah Brasil Kremlin untuk operasi spionase skala besar dipandang sebagai pengkhianatan. Pihak berwenang ingin mengirim pesan.
“Kami hanya menyatukan kepala dan berpikir, ‘Apa yang lebih buruk daripada ditangkap sebagai mata -mata?'” Kata penyelidik senior Brasil. “Itu diekspos sebagai mata -mata.”
Untuk melakukan itu, para penyelidik datang dengan sebuah ide. Mereka dapat menggunakan Interpol, organisasi kepolisian terbesar di dunia, untuk membakar mata -mata Rusia.
Musim gugur yang lalu, orang -orang Brasil mengeluarkan serangkaian pemberitahuan Interpol Blue – peringatan yang mencari informasi tentang seseorang. Pemberitahuan tersebut mengedarkan nama, foto, dan sidik jari mata -mata Rusia, termasuk Shmyrev dan Cherkasov, ke semua 196 negara anggota.
Interpol, sebagai badan independen, tidak berurusan dengan masalah yang dipolitisasi seperti spionase. Untuk menyiasatinya, pihak berwenang Brasil mengatakan bahwa Rusia sedang diselidiki karena menggunakan dokumen penipuan.
Uruguay mengeluarkan peringatan serupa, terlihat oleh The Times, bagi mereka yang diduga sebagai mata -mata Rusia yang telah muncul di sana di bawah identitas Brasil. Nama asli mereka, kata pejabat intelijen, adalah Roman Olegovich Koval, Irina Alekseyevna Antonova dan Olga Igorevna Tyutereva.
Koval dan Antonova, pasangan yang sudah menikah, tiba -tiba meninggalkan Brasil dalam penerbangan ke Uruguay pada tahun 2023, kata para penyelidik. Lokasi terakhir Tyutereva yang diketahui adalah Namibia, menurut pejabat senior itu.
Pemberitahuan Interpol tidak termasuk nama asli, tetapi menyertakan foto dan informasi pengidentifikasi lainnya. Dengan identitas mereka masuk dalam database polisi, dan nama -nama mereka yang sebenarnya ditandai oleh layanan mata -mata, para operator kemungkinan besar tidak akan pernah bisa bekerja sebagai mata -mata asing lagi.
Dari semua mata -mata, hanya Cherkasov yang tersisa di penjara. Dia dihukum karena memalsukan dokumen dan dijatuhi hukuman 15 tahun, tetapi hukumannya dikurangi menjadi lima tahun.
Dalam gambit yang jelas untuk membawanya pulang lebih awal, pemerintah Rusia mengklaim bahwa dia adalah pengedar narkoba yang dicari dan mengajukan dokumen pengadilan yang meminta dia diekstradisi.
Tetapi orang -orang Brasil dengan cepat membalas. Jika Cherkasov adalah seorang pengedar narkoba, jaksa penuntut berpendapat, maka penting bahwa ia ditahan di penjara lebih lama sehingga polisi dapat menyelidiki.
Dia mungkin telah dibebaskan sekarang. Tapi dia tetap berada dalam penguncian Brasília.
Artikel ini awalnya muncul di New York Times.
